شهد ركاب طائرة تابعة لشركة "ساوث ويست إيرلاينز" الأمريكية لحظات رعب بعدما اضطرت الطائرة إلى هبوط مفاجئ بمقدار 91 مترًا "أي حوالي 300 قدم" خلال 36 ثانية فقط، لتفادي الاصطدام بمقاتلة بريطانية من طراز "هوكر هانتر Mk.58".
والرحلة أقلعت مؤخرًا من مطار "بوربانك" بولاية كاليفورنيا متجهة إلى لاس فيجاس، وشهدت حالة من الفوضى والذعر، حيث سقط عدد من الركاب من مقاعدهم وأُصيب اثنان من طاقم الضيافة بجروح.
وكتب الممثل الكوميدي الأمريكي جيمي دور الذي كان على متن الطائرة، عبر منصة "إكس" للتواصل الاجتماعي: "الطيار اضطر للهبوط بسرعة لتفادي الاصطدام لكن الناس طاروا من مقاعدهم وارتطموا بالسقف إحدى المضيفات احتاجت رعاية طبية".
ووصف شهود آخرون- تحدثوا إلى صحيفة "لندن إيفنينج ستاندرد" البريطانية- اللحظة بأنها "سقوط حر" استمر 10 ثوانٍ، وسط صرخات وهلع اعتقد خلالها كثيرون أن الطائرة ستتحطم ورغم ذلك واصل الطيار الشجاع الرحلة وهبط بأمان في لاس فيجاس دون حوادث إضافية.
بدورها، أكدت الشركة عزمها التعاون مع إدارة الطيران الفيدرالية "FAA" للتحقيق في الحادث الذي يعد الثاني خلال أسبوع لطائرة ركاب أمريكية تتخذ مناورة طارئة لتجنب الاصطدام في الجو ما يزيد المخاوف بشأن سلامة الطيران في الولايات المتحدة.