في 31 أغسطس 1908، وُلد ويليام سارويان في مدينة فريسنو بولاية كاليفورنيا، لعائلة مهاجرة من أرمينيا، وهو كاتب أمريكي يعد أحد أبرز كتّاب القرن العشرين في أمريكا، جمع بين الرواية والمسرح والقصة القصيرة، وكتب عن الإنسان العادي، الفرح، الفقر، والكرامة، بأسلوب بسيط لكنه عميق.
فقد سارويان والده في سن الثالثة، وأُودع مع أشقائه في دار للأيتام، وهي تجربة تركت أثرًا عميقًا في كتاباته، بعد خمس سنوات، عادت الأسرة للعيش مع والدته التي عملت في مصنع تعليب، بدأ الكتابة مبكرًا، ونشر أولى قصصه في مجلة أرمنية عام 1933 تحت اسم مستعار.
أبرز أعماله
كتب سارويان عن المهاجرين الأرمن، الفقراء، الأطفال، والغرباء، بأسلوب يمزج بين الفكاهة والحكمة. من أشهر أعماله:
- "الشاب الجريء على الأرجوحة الطائرة" (1934): أول مجموعة قصصية له
- "اسمي آرام" (1940): قصص مستوحاة من طفولته بين مزارعي الفاكهة الأرمن
- "الكوميديا الإنسانية" (1943): رواية مؤثرة عن الحرب العالمية الثانية، تحولت إلى فيلم سينمائي
- "زمن حياتك" (1939): مسرحية نال عنها جائزة بوليتزر، لكنه رفض تسلمها احتجاجًا على الجوائز الأدبية، كان سارويان يرفض فكرة التقييم الأدبي، مؤمنًا بأن الفن لا يُقاس بالجوائز.
امتاز أسلوبه بالبساطة واللغة العامية، لكنه حمل رؤى فلسفية عميقة عن الإنسان والوجود، كتب عن الخير الكامن في الناس، وعن قدرة البشر على الفرح رغم الألم. وصفه ستيفن فراي بأنه "أحد أكثر الكتاب المستهان بهم في القرن الحادي والعشرين"، ورأى أنه يستحق مكانًا بجانب همنغواي و فوكنر.
توفي ويليام سارويان في 18 مايو 1981، عن عمر ناهز 72 عامًا، بعد صراع مع سرطان البروستاتا. دُفن في فريسنو، المدينة التي أحبها وكتب عنها كثيرًا.