في السادس من سبتمبر من كل عام، يحتفل عشاق الأنمي والمانجا بذكرى ميلاد أحد أبرز المبدعين في تاريخ الثقافة اليابانية المعاصرة جو ناجاي ، الرجل الذي غيّر وجه المانجا والأنمي إلى الأبد، وابتكر شخصيات أصبحت رموزًا عالمية مثل "مازنجر زد" و"جريندايزر" و"ديفيل مان".
ولد ناجاي في عام 1945 بمدينة واجيما بمحافظة إيشيكاوا، تحت اسم كييوشي ناجاي ، ونشأ في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، حيث كانت اليابان تعيد بناء نفسها ثقافيًا واقتصاديًا، تأثر في طفولته بأعمال الكاتب الفرنسي جوستاف دوريه وبالقصص الكلاسيكية مثل "الكوميديا الإلهية" لدانتي، ما زرع فيه شغفًا بالخيال والفانتازيا.
من المرض إلى الإبداع
دخل عالم المانجا بعد تجربة شخصية مؤثرة، إذ أصيب بمرض شديد أثناء إعادة سنة دراسية، وظن أنه يعيش أيامه الأخيرة، فقرر أن يكتب قصة مانجا تثبت أنه عاش، كانت تلك القصة نقطة التحول في حياته، حيث قرر بعدها ترك الدراسة الجامعية والانطلاق في عالم الفن.
بدأ ناجاي بإرسال رسوماته إلى دور النشر، لكن والدته كانت تعارض توجهه الفني، وتذهب بنفسها إلى الناشرين لتثنيهم عن قبول أعماله، رغم ذلك، لفتت أعماله انتباه مجلة Shonen Sunday، التي قدمته إلى الفنان الكبير شوتارو إيشينوموري، الذي قبله مساعدًا له عام 1965، وكان عمره حينها 19 عامًا.
ابتكار الروبوتات العملاقة
يُعد جو ناجاي أول من أدخل مفهوم "الروبوتات العملاقة التي يقودها الإنسان من الداخل" إلى عالم الأنمي، من خلال شخصية مازنجر زد التي ظهرت عام 1972، هذا الابتكار ألهم أجيالًا من صناع الأنمي، وأسس لما يُعرف اليوم بـ"ميكا أنمي"، وهو نوع أصبح من أشهر أنواع الرسوم المتحركة اليابانية.
كما أبدع في أعمال مثل:
- ديفيل مان – الذي مزج بين الرعب والدراما النفسية
- كيوتي هني – أول بطلة خارقة أنثى في الأنمي
- فيولينس جاك – الذي تناول مواضيع العنف والنجاة في عالم ما بعد الكارثة
- جريندايزر – الذي حقق شهرة واسعة في العالم العربي
حصل ناجاي على جائزة كودانشا للمانجا عام 1980، وشارك في العديد من المعارض الدولية، منها Japan Expo في باريس. ولا تزال أعماله تُعاد إنتاجها وتُعرض حتى اليوم، سواء في نسخ جديدة أو عبر ألعاب الفيديو والمجسمات.