فجّرت محاكمة طيار أمريكي الكثير من المفاجآت المرعبة التي أثارت اهتمامًا كبيرًا، بعدما أظهرت أنه حاول التسبب بكارثة جوية كادت تودي بحياة 84 راكبًا في عام 2023.
وذكرت التحقيقات أن الطيار جوزيف إيمرسون، البالغ من العمر 44 عامًا، جلس في المقعد الاحتياطي لرحلة داخلية بين مدينتي إيفرت وسان فرانسيسكو، قبل أن يدخل في حالة هلوسة حادة بسبب تعاطيه فطرًا مخدرًا.
بحسب التحقيقات الفدرالية، حاول إيمرسون سحب مقابض أنظمة الطوارئ الخاصة بالمحركات، ما كان سيوقفها تمامًا ويؤدي إلى سقوط الطائرة، لكن يقظة قائد الرحلة ومساعده أنقذت الموقف، حيث تدخلا بسرعة لإعادة الأنظمة إلى وضعها الطبيعي، بينما هرع الطاقم لتقييد الطيار "المتمرّد" وإبعاده إلى المقصورة الخلفية.
وعلى الرغم من ذلك، عاش الركاب دقائق رعب حقيقية، قبل أن تهبط الطائرة اضطراريًا في مطار بورتلاند بولاية أوريغون بسلام.
وأصدرت المحكمة حكمًا بحقه بالسجن 50 يومًا مع وضعه تحت المراقبة لخمسة أعوام، في حين ما زال ينتظر محاكمة فدرالية قد تفرض عليه عقوبة إضافية تصل إلى عام كامل.
واعترف إيمرسون بخطئه قائلًا: "كنت أظن أنني في حلم.. أردت الاستيقاظ بسحب المقابض". وأوضح أنه لم ينم أكثر من 40 ساعة متواصلة وكان يمر بحالة حزن شديد بسبب وفاة صديق مقرّب، وأنه تناول فطرا مخدرا قبل يومين من الرحلة. وأوضح أنه شعر وكأنه في حلم، وظن أن سحب مقابض الطائرة قد يساعده على "الاستيقاظ".
وأكد أن تأثير المخدرات جعله غير قادر على إدراك الواقع، لكنه شدد في الوقت نفسه على أن ذلك "لا يبرر ما حدث".