في مثل هذا اليوم، 17 أكتوبر من عام 1887، رحل عن عالم الفيزياء أحد أعمدته الكلاسيكيين، جوستاف روبرت كيرشهوف، وهو فيزيائي ألماني كان له دور كبير في فهم مبادئ الدوائر الكهربائية، والتحليل الطيفي، وانبعاث إشعاع الجسم الأسود عن طريق الأجسام الساخنة.
وُلد كيرشهوف في 12 مارس 1824 بمدينة كونيجسبرج "التي كانت جزءًا من بروسيا آنذاك"، ونشأ في بيئة علمية دفعت به نحو دراسة الفيزياء والرياضيات في جامعة كونيجسبرج، حيث تخرّج عام 1847. منذ بداياته، أظهر ميلًا نحو فهم الظواهر الكهربائية والحرارية، وسرعان ما أصبح أحد أبرز الأسماء في علم الطيف والدوائر الكهربائية.
إنجازاته العلمية
قوانين كيرشهوف للدوائر الكهربائية
في عام 1845، وضع كيرشهوف قانونين أساسيين لتحليل الدوائر الكهربائية، يُعرفان اليوم باسم قوانين كيرشهوف:
- قانون التيار (العقدة): مجموع التيارات الداخلة إلى نقطة يساوي مجموع التيارات الخارجة منها
- قانون الجهد (الحلقة): مجموع الجهود حول أي حلقة مغلقة يساوي صفرًا
هاتان القاعدتان شكّلتا أساسًا لتحليل الدوائر المعقدة، ولا تزالان تُستخدمان في الهندسة الكهربائية حتى اليوم.
علم الطيف والإشعاع الحراري
بالتعاون مع العالم روبرت بونزن، أسّس كيرشهوف علم التحليل الطيفي، حيث اكتشف أن العناصر الكيميائية تُصدر أطيافًا ضوئية مميزة عند تسخينها، هذا الاكتشاف فتح الباب أمام استخدام الطيف لتحديد مكونات النجوم والكواكب، وكان حجر الأساس في علم الفلك الحديث.
كما وضع قانون كيرشهوف للإشعاع الحراري، الذي ينص على أن نسبة الإشعاع المنبعث إلى الامتصاص تعتمد فقط على درجة الحرارة وطول الموجة، وليس على طبيعة الجسم نفسه.
درّس كيرشهوف في جامعات برلين و هايدلبرج، وكان له تأثير كبير على أجيال من العلماء، من بينهم ماكس نوثر وإرنست شرودر، كما كان عضوًا في العديد من الأكاديميات العلمية، منها الجمعية الملكية والأكاديمية البروسية للعلوم.
توفي كيرشوف عام 1887، ودفن في ساحة كنيسة سانت ماتيو القديمة في شونبيرج، برلين.