كشفت الصين عن البدء في بناء مفاعل اندماج نووي جديد يحمل اسم "الشمس الاصطناعية" في مدينة هيفي بمقاطعة آنهوي، يهدف إلى إنتاج طاقة نظيفة غير محدودة بحلول عام 2027.
وذكرت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية، ماو نينغ، أن المفاعل المعروف باسم "BEST" قد يصبح أول مفاعل في التاريخ يولّد الكهرباء من الاندماج النووي بشكل فعلي، معتمدا على دمج نوى ذرات الهيدروجين لتوليد الهيليوم وطاقة هائلة دون نفايات مشعة طويلة الأمد، متوقعة أن يكون جاهزا للتشغيل في عام 2027.
ويُسخّن المفاعل البلازما إلى أكثر من 150 مليون درجة مئوية باستخدام تصميم توكاماك، وهو أعلى من حرارة قلب الشمس، لإجبار الذرات على الاندماج.
ويأتي مشروع "BEST" استكمالا لنجاح مفاعل "EAST" عام 2021، والذي تسعى بكين من خلاله لتحقيق اختراق عملي في توليد الكهرباء من الاندماج النووي، ما قد يجعلها أول دولة تشغّل "شمسا اصطناعية" حقيقية على الأرض، وتفتح فصلا جديدا في السباق الدولي للطاقة النظيفة.