لقد حظيت مصر بمكانةٍ فريدة في خدمة القرآن الكريم وتلاوته وتعليمه -منذ الفتح الإسلامي لها عام 19-21 ه؛ حتى غدت مهوى أفئدة طلاب التلاوة وقبلةً للقرآن الكريم وحفّاظ كتاب الله في العالم الإسلامي. والمتأمّل في التاريخ يجد أن حلقات تعليم القرآن بدأت في المساجد الكبرى مثل: جامع عمرو بن العاص، والجامع الأزهر، وغيرها، وقد أصبحت هذه المساجد قبلةً لعلوم القرآن وكبار المقرئين.
وعلى مرّ العصور، برزت أسماء لامعة من علماء الأداء والضبط والمقامات، ممن حفظت لهم الأمة فضل الريادة في مجال التلاوة وضبط المصحف، فكانت مصر محطةً أساسية لعلم القراءات منذ وقت مبكر، وبرز فيها علماء حملوا الروايات بالسند المتصل، منهم: الإمام ورش (ت 197 هـ) صاحب الرواية المشهورة المتواترة، وهو مصري من صعيد مصر. كما برز فيها علماء القراءات المشهورون، ومن أبرزهم الإمام شمس الدين ابن الجزري (ت 833 هـ) — فرغم أنه دمشقيّ الأصل، فإن تمكنه في علم القراءات اكتمل في مصر، وقد ألّف في القاهرة ودرّس فيها، واعتمد الأزهر منهجه في القراءات الكبرى، والإمام النويري (ت 857 هـ)، وشيخ قراء مصر في وقته جعفر بن إبراهيم السنهوري (ت 894 هـ)، حتى نصل إلى الشيخ إبراهيم العبيدي، مجمع أسانيد مصر والشام (كان حيًّا 1237 هـ)، ثم الإمام الحجة خاتمة المحققين الشهير بالمتولي (ت 1313 هـ)، ومن جاء بعدهم ممن تولّوا مشيخة عموم المقارئ المصرية.
ومع بدايات القرن العشرين، دخلت مصر مرحلة جديدة في تاريخ التلاوة بإنشاء الإذاعة المصرية عام 1934م، التي منحت القرّاء المصريين نافذةً عالمية. وكان أول جمع صوتي للقرآن الكريم بواسطة الإذاعة المصرية في عهد الرئيس جمال عبد الناصر؛ حيث بُثَّ للمرة الأولى في 18 سبتمبر 1961م بصوت القارئ الشيخ محمود خليل الحصري. وقد أُذيع المصحف المرتل ليُشكّل علامة فارقة في تاريخ التسجيل الصوتي للقرآن الكريم، ثم تلاه تسجيل القرآن لعمالقة القرّاء الذين صدحت أصواتهم بالقرآن الكريم؛ لتصل إلى كل بقاع العالم، فكان هؤلاء القرّاء بمثابة سفراء لمصر، وقدّموا للعالم مدرسةً فريدة في الأداء القرآني، تجمع بين الإتقان العلمي والروحانية وقوة المقام الصوتي وجمال الأداء.
وقد أطلقت وزارة الأوقاف، بالتعاون مع الشركة المتحدة للخدمات الإعلامية، مسابقة «دولة التلاوة» التي تُعد عنوانًا لمشروع ثقافي وروحي يعيد لمصر ريادتها التاريخية في التلاوة، في أضخم مسابقة قرآنية تليفزيونية في تاريخ مصر. وقد قال الأستاذ الدكتور أسامة الأزهري - وزير الأوقاف، في أولى حلقاتها:
«تنطلق مسابقة "دولة التلاوة" حاملةً روحًا جديدة، وصفحةً جديدة، وفجرًا يتجدّد من أرض الكنانة مصر؛ ليجمع المواهب والجواهر الذهبية الأصيلة. ولقد تقدّم للمسابقة أربعة عشر ألف متسابق من مختلف محافظات الجمهورية، تنافسوا وتبارَوا على مدى فترة طويلة من التصفيات الدقيقة، حتى بلغنا هذه اللحظة التي نعيشها اليوم، ذروة هذا الحدث الكبير ومحطته الأبرز».
إن "دولة التلاوة" ليست مجرد مسابقة، بل هي مشروع يهدف إلى تقديم موجة جديدة من المدرسة المصرية الأصيلة في التلاوة والابتهال والإنشاد والأذان، طالما طرب المصريون، وطرب معهم العالم، حين استمعوا إلى أصوات كبار القرّاء: محمد رفعت، والمنشاوي، والحصري، وعبد الباسط، والشيخ شبيب، والشيخ حصّان، والشعشاعي، وراغب مصطفى غلوش، وغيرهم من مئات الشموس القرآنية التي زرعت في الوجدان جمالًا وذوقًا وبهجة بنور القرآن العظيم.
واليوم نريد، من خلال هذه المسابقة، أن نكتشف لمصر وللعالم حناجر ذهبية جديدة تحمل المشعل، وتواصل أنوار "دولة التلاوة" جيلًا بعد جيل. وبإذن الله وتوفيقه، نعلن انطلاق هذا التنافس المبدع الكاشف عن المواهب القرآنية الرفيعة التي ستقدّم للعالم نماذج مبهرة ارتوت من أنوار القرآن الكريم في أرض الكنانة.
وقد أُجريت تصفيتان للمسابقة ضمّت أربعة عشر ألف متقدّم من جميع أنحاء الجمهورية، وضمّت لجنة التحكيم نخبةً من كبار القرّاء؛ لضمان أعلى معايير التقييم من حيث جودة الأداء وإتقان الأحكام وجمال الصوت.
وتشمل المسابقة فرعين رئيسين هما: «التجويد» و«الترتيل»، وتبلغ القيمة الإجمالية لجوائز البرنامج (3.5) مليون جنيه؛ يحصل الفائزان بالمركز الأول في فرعي الترتيل والتجويد على مليون جنيه لكل منهما، إلى جانب تسجيل المصحف الشريف كاملًا بصوتيهما وإذاعته عبر قناة «مصر قرآن كريم»، فضلًا عن تشرفهما بإمامة المصلّين في صلاة التراويح بمسجد الإمام الحسين خلال شهر رمضان المقبل.
وتتألف لجنة التحكيم من نخبة من أبرز القامات الدينية والعلمية في مصر والعالم الإسلامي، من بينهم: الشيخ حسن عبد النبي، والدكتور طه عبد الوهاب، والداعية مصطفى حسني، والشيخ طه النعماني. بالإضافة إلى ضيوف شرف المسابقة، وهم: الأستاذ الدكتور نظير محمد عياد - مفتي الجمهورية، والأستاذ الدكتور علي جمعة - عضو هيئة كبار العلماء، والشيخ جابر البغدادي. كما تضم لجنة مسابقة دولة التلاوة عددًا من كبار القرّاء، وهم: الدكتور أحمد نعينع، والشيخ عبد الفتاح الطاروطي، والشيخ محمد أيوب عاصف، والشيخ عمر القزابري.