كشفت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن صورة مقرّبة جديدة للمذنب البينجمي 3I/Atlas، الذي يزور النظام الشمسي في رحلة قصيرة قبل أن يغادره إلى الأبد.
وبحسب صحيفة إندبندنت، يعد هذا المذنب ثالث جسم معروف فقط يدخل نظامنا الشمسي قادما من نجم آخر، بعد رصده للمرة الأولى خلال الصيف.
وتثير طبيعة المذنب غير المألوفة فضول العلماء والناس على حد سواء، إذ ذهب بعض المتابعين إلى التكهن بأنه قد يكون مركبة فضائية من خارج الأرض، غير أن المختصين يؤكدون أن جميع خصائصه تتوافق مع الظواهر الفلكية الطبيعية.
وخلال مروره على بعد 18 مليون ميل (29 مليون كيلومتر) من المريخ، تمكنت عدة مركبات فضائية تابعة لناسا وموجودة على الكوكب الأحمر أو بالقرب منه من التقاط صور مقربة له. كما رصدته أيضا أقمار وكالة الفضاء الأوروبية التي تدور حول المريخ.
ومن المتوقع أن يصل المذنب إلى أقرب نقطة له من الأرض منتصف ديسمبر، على مسافة 269 مليون كيلومتر، قبل أن ينطلق سريعا إلى عمق الفضاء بين النجوم دون عودة.