شهدت ولاية كاليفورنيا واقعة أثارت اهتمامًا كبيرًا، حيث عادت بحيرة قديمة إلى الظهور في قلب "وادي الموت"، أحد أكثر الأماكن حرارة وجفافًا على وجه الأرض، وذلك بعد هطول أمطار قياسية خلال الأشهر الماضية.
وبحسب صحيفة "لوس أنجلوس تايمز"، فإن المنطقة التي كانت قبل ما بين 128 ألفًا و186 ألف عام تضم بحيرة عملاقة، وشهدت عودة مؤقتة للمياه في الحوض الملحي المعروف تاريخيًا باسم بحيرة مانلي، بعدما جف بالكامل مع انحسار الجليد وارتفاع درجات الحرارة عبر العصور.
وأوضحت الصحيفة أن الأمطار الغزيرة التي هطلت في نوفمبر الماضي، أعادت ملء أجزاء من الحوض الصحراوي، ليظهر مشهد غير مألوف: بحيرة صحراوية تحيط بها جبال مكسوة بالثلوج، داخل منطقة تُعد أخفض نقطة في أمريكا الشمالية.
ورغم أن البحيرة الحالية صغيرة جدًا مقارنة بحجمها التاريخي، ومن المرجح أن تختفي خلال فترة قصيرة، إلا أنها تحولت إلى ظاهرة لافتة ومصدر جذب سياحي لسكان المنطقة وزوارها، لما تحمله من رمزية طبيعية وتذكير بتقلبات المناخ القاسية التي شهدتها المنطقة عبر آلاف السنين.
وأكدت حارسة المنتزه، نيكول أندلر، أن مدة بقاء البحيرة غير قابلة للتنبؤ، إذ تعتمد على درجات الحرارة وشدة الرياح وإمكانية هطول أمطار جديدة، مرجّحة أن تبقى مرئية حتى مطلع العام الجديد، وربما لفترة أطول مع انخفاض درجات الحرارة، وبينما يثير المشهد إعجاب الزوار.