حيلة أدهشت العلماء.. كائن بحري لا يموت

ألقى باحثون الضوء على كائن بحري مثير للاهتمام يطلق عليه لقب "قنديل البحر الخالد" لقدرته على عكس دورة حياته، وبالتالي تجنب الموت من الشيخوخة نظريًا.

الكائن المائي الصغير، المسمى "توريتوبسيس دورني، يعيش في أعماق المحيطات الشاسعة، ولا يتجاوز حجمه طرف إصبع الخنصر.

وبحسب ما نشرته صحيفة "إيكونوميك تايمز" Economic Times، تشيخ معظم الكائنات، من الحشرات إلى البشر، مع مرور الوقت وتموت في النهاية. لكن قنديل البحر من فصيلة "توريتوبسيس دورني" Turritopsis dohrnii، في ظروف معينة، يستطيع عكس عقارب الساعة في دورة حياته من خلال عملية تُسمى التحول الخلوي.

مثل غيره من قناديل البحر، يبدأ قنديل البحر الخالد حياته كيرقة "بلانولا" تستقر على سطح ما، ثم تتحول إلى "بوليب"، وهو شكل ثابت مُلتصق بقاع المحيط. من هذه البوليبات، تنفصل قناديل البحر الصغيرة، وهي قناديل البحر المألوفة التي تسبح بحرية، وتنمو لتصبح بالغة.

لكن هنا يكمن اختلاف Turritopsis dohrnii عن المألوف. فعندما يتعرض هذا النوع للإجهاد، كالجوع أو الإصابة أو تغيرات درجة الحرارة أو حتى الشيخوخة، فإنه يقوم بشيء نادر الحدوث في عالم الحيوان، حيث يعود إلى مرحلة سابقة من حياته بدلًا من الموت.

في المختبر، لاحظ العلماء انكماش جسم قنديل البحر البالغ، وتدهور لوامسه، واستقراره في قاع البحر. وفي غضون أيام، يتحول ما يبدو ككتلة إلى مستعمرة بوليبات جديدة قادرة على إنتاج قناديل بحر جديدة، مطابقة جينيًا للأصل. يشبه هذا التحول البيولوجي أقرب ما يكون عملية إعادة التشغيل، وهو ما أكسب هذا النوع لقبه "الخالد".