أعلنت الصين إلغاء شرط الحصول على تأشيرة دخول للسياح ورجال الأعمال الكنديين، وهي خطوة رفعت معنويات وكلاء السفر في فانكوفر، وذلك في أعقاب جهود رئيس الوزراء مارك كارني لتحسين العلاقات مع بكين.
وأعلنت وزارة الخارجية الصينية أن الكنديين لن يُطلب منهم الحصول على تأشيرة للإقامة لمدة 30 يومًا، بدءًا من يوم الثلاثاء وحتى نهاية هذا العام على الأقل.
وقبل شهر، وخلال زيارته لبكين، صرح كارني بأن الرئيس الصيني شي جين بينج قد التزم بإعفاء الكنديين من التأشيرة، وهو ما لم تؤكده الصين رسميًا.
ويتطلب دخول البر الرئيسي للصين حاليًا إجراءات تقديم طلبات مطولة ورسومًا تُقدر بنحو 140 دولارًا أمريكيًا.. ويُمكن للكنديين حاليًا دخول مناطق هونج كونج وماكاو ومقاطعة هاينان الصينية بدون تأشيرة.
ونقلت وكالة "بي إن إن بلومبيرج" عن جلينيس تشان، رئيسة شركة "هابي تايمز ترافل آند تور" المحدودة، ومقرها فانكوفر، أن العديد من عملائها الكنديين يُرحبون بهذا الخبر.
وقالت تشان إن بعض الكنديين لهم جذور في الصين، وليس من السهل عليهم زيارة أقاربهم بسبب إجراءات طلب التأشيرة "الطويلة والمعقدة".
وأضافت: "أدير وكالة سفر منذ فترة طويلة، ومن مهامي مساعدة العملاء الكنديين في التقدم بطلبات الحصول على تأشيرات سياحية إلى كندا.. لقد كان هذا العمل مرهقًا للغاية نظرًا لتعقيد الإجراءات".
وأعربت تشان عن ارتياحها لأن الإجراءات ستصبح أسهل بكثير الآن، وسيتمكن الكنديون من السفر متى توفرت تذاكر الطيران، متجاوزين بذلك إجراءات التقديم التي تستغرق عادةً عدة أيام.. كما رحبت مارجريت ليو، مالكة شركة فورموزا ترافل المحدودة في فانكوفر، بهذه الخطوة أيضًا، لكن ليو - التي تتمتع بخبرة تزيد عن 30 عامًا في قطاع السياحة في مقاطعة بريتش كولومبيا الكندية ذات التواجد الكبير من الجالية الصينية- قالت إنها لا تتوقع أيضًا تدفقًا كبيرًا للسياح الكنديين إلى الصين فورًا... وأشارت ليو إلى أن ارتفاع تكاليف السفر في الصين قد يحد من الطلب.