قال مدير قناة بنما إن استمرار الصراع المرتبط بإيران قد يؤدي إلى زيادة حركة مرور ناقلات الغاز الطبيعي المسال عبر القناة، مع احتمال توجه المشترين الآسيويين إلى مصادر بديلة للطاقة.
وأوضح مدير القناة، ريكورتي فاسكيز، في مقابلة مع تلفزيون "بلومبرج"، أن استمرار التوتر في الشرق الأوسط قد يدفع دولاً آسيوية إلى الاعتماد على صادرات الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة بدلاً من قطر.
وأضاف أن شركات الشحن الأمريكية قد تستخدم قناة بنما لتقصير الطريق إلى الأسواق الآسيوية، وهو ما يساعد على تعويض ارتفاع تكاليف الوقود.
وقال فاسكيز: "ستضطر الأسواق الآسيوية، على المدى القصير ووفقاً لمدة استمرار هذا الصراع، إلى تعويض إمدادات الغاز الطبيعي المسال القادمة من قطر"، مضيفاً أن القناة قد تستفيد من هذا التحول، مؤكداً أن لديها القدرة المائية الكافية لمرور السفن.
وكانت القناة قد خفضت طاقتها التشغيلية خلال عامي 2023 و2024 بسبب جفاف شديد، إلا أنها استعادت قدرتها بعد تحسن هطول الأمطار، ومنذ بداية العام المالي الحالي في أكتوبر، توفر القناة عمق غاطس يصل إلى 50 قدما يومياً للسفن العابرة.
وأشار فاسكيز إلى أنه يتوقع الحفاظ على هذا المستوى من العمق حتى نهاية العام، لافتا إلى أن موسم الأمطار في بنما يبدأ عادة في أبريل ويستمر حتى نوفمبر.
وقال:“لا نتوقع أية مشكلات في إمدادات المياه خلال ما تبقى من هذا العام”.
وتشهد القناة حاليا مرور نحو 34 سفينة يوميا، مع قدرة على رفع العدد إلى 38 سفينة يوميا لاستيعاب الطلب الإضافي المحتمل من ناقلات الغاز الطبيعي المسال.
كما أعلن فاسكيز أن هيئة القناة ستطرح مناقصة الشهر المقبل لإنشاء خط أنابيب للغاز البترولي المسال بقيمة 1.6 مليار دولار، على أن يدخل المشروع الخدمة بحلول عام 2031.