فجّر علماء في سويسرا مفاجأة مدوية بعدما توصّلوا إلى أن القنادس قد تمثل أداة طبيعية فعّالة لاحتجاز وتخزين كميات ضخمة من الكربون، ما يوفر حلًا منخفض التكلفة يعزز استعادة النظم البيئية ويزيد من قدرتها على مواجهة تغيّر المناخ.
وأظهرت الدراسة أن السدود والبرك التي يبنيها القنادس تستطيع تحويل مجرى مائي إلى مستودع كربون صافي سنوي، إذ تمتص هذه البرك كمية من الكربون أكثر مما تطلقه على مدار العام.
وبحسب موقع لايف ساينس، يُرجّح أن يكون لهذه النتائج آثار واسعة على جهود إعادة إدخال القنادس الأوروبية (Castor fiber) في أنحاء أوروبا، بعد قرون من الصيد المكثف الذي كاد أن يقضي عليها.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، لوكاس هالبيرغ، باحث في جامعة برمنغهام بالمملكة المتحدة، "القنادس لن تحل أزمة تغير المناخ بمفردها، لكن أبحاثنا تظهر أن هؤلاء المهندسين الطبيعيين يمكنهم مساعدة المناظر النهرية على تخزين المزيد من الكربون لعقود قادمة".
وفي الدراسة ركز الباحثون على مجرى مائي بطول 0.8 كيلومتر (0.5 ميل) في شمال سويسرا تأثر بالقنادس، قبل إنشاء البرك في 2010، كان المجرى يعمل كأرض فيضان وغابة كثيفة الأشجار، وعند إدخال القنادس، أزالت العديد من الأشجار لبناء السدود، مما أتاح لنباتات أصغر في النمو تحت ظل المخ canopy المفتوح.
وقاس العلماء كمية الكربون في المياه، والمتسربة إلى الغلاف الجوي، والمخزنة في الرواسب والكتلة الحيوية والأخشاب الميتة، من خلال أخذ عينات أساسية من الرواسب والغابة المحيطة، بالإضافة إلى عينات من الطحالب على طول المجرى. كما احتسبوا تدفق المياه لتحديد مستويات المياه والملوحة وكمية الرواسب المتحركة.
وأظهرت النتائج أن المستنقع كان مستودع كربون صافي، قادر على حجز 98 إلى 133 طن متري من الكربون سنويًا، أي ما يعادل استهلاك 832 إلى 1,129 برميل نفط. وأشار الفريق إلى أن الأراضي القابلة لاستعمار القنادس في سويسرا تسهم في تعويض 1.2% إلى 1.8% من انبعاثات الكربون السنوية في البلاد.
وأكد هالبيرغ على أن القنادس تقدم دعمًا منخفض التكلفة لتعزيز الاستدامة في البنية التحتية: "العمل مع العمليات الطبيعية منذ البداية ليس فقط خطوة بيئية سليمة، بل هو قرار اقتصادي منطقي أيضًا".