كشفت وكالة الفضاء ناسا أنها تستعد لاستثمار 20 مليار دولار لتطوير قاعدة على سطح القمر، مع تعليق خططها لإنشاء محطتها المدارية القمرية المعروفة باسم “غايتواي”.
وقال جاريد إيزاكمان رئيس وكالة الفضاء الأمريكية في بيان “تعتزم الوكالة إيقاف مشروع غايتواي بشكله الحالي، والتركيز بدلا من ذلك على البنية التحتية التي تُمكّن من استدامة العمليات على سطح القمر”.
وأضاف “على الرغم من التحديات التي تعترض عمل بعض المعدات الحالية، ستعيد الوكالة توظيف المعدات المناسبة وستستفيد من التزامات الشركاء الدوليين لدعم هذه الأهداف”.
وكانت وكالة الفضاء الأوروبية، إلى جانب منظمات دولية أخرى، من بين الشركاء في مشروع غايتواي.
يأتي هذا التغيير الأخير لخطط ناسا بعد تعديلات طرأت على برنامج أرتيميس الذي يهدف إلى إعادة رواد فضاء أمريكين إلى القمر، والتأسيس لوجود طويل الأمد هناك، تمهيدا لبعثات مستقبلية إلى المريخ.
وكان من المُفترض أن تكون محطة غايتواي المدارية القمرية بمثابة نقطة عبور لرواد الفضاء المتجهين إلى القمر، ومنصة للأبحاث.
وقال إيزاكمان إن ناسا تخطط حاليا لإنفاق 20 مليار دولار على مدى السنوات السبع المقبلة لبناء القاعدة القمرية عبر عشرات المهمات، “بالتعاون مع شركاء تجاريين ودوليين لوضع خطة مدروسة وقابلة للتنفيذ”.
وأضاف “سيكون هناك مسار تدريجي لبناء أول قاعدة دائمة للبشرية خارج كوكب الأرض، وسنأخذ العالم معنا في هذه الرحلة”.