أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عن انطلاق أربعة رواد فضاء، يوم الأربعاء، في مهمة عالية المخاطر للتحليق حول القمر، في أول رحلة مأهولة من نوعها منذ أكثر من خمسين عاما.
وتأتي هذه المهمة كخطوة أولى ضمن برنامج ناسا الهادف إلى الهبوط على سطح القمر خلال عامين.
وضمت الرحلة ثلاثة رواد أمريكيين وكنديا، فيما أُطلق الصاروخ، الذي يبلغ ارتفاعه نحو 32 طابقا، من مركز كينيدي الفضائي في ولاية فلوريدا، وسط حضور عشرات الآلاف لمتابعة انطلاق هذه المرحلة الجديدة.
وانطلقت مهمة "أرتميس 2" من الموقع نفسه الذي انطلقت منه رحلات "أبولو" قبل عقود، حيث عبّر عدد من رواد تلك الحقبة الذين ما زالوا على قيد الحياة عن حماسهم لهذه المغامرة الجديدة.
وقالت وكالة "ناسا" عبر حسابها على منصة "إكس": "للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عامًا، البشر في طريقهم إلى القمر".
وأضافت: "في تمام الساعة 6:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:35 بتوقيت غرينتش)، انطلق صاروخ "نظام الإطلاق الفضائي" (SLS) التابع لناسا ومركبة "أوريون" الفضائية من مركز كينيدي للفضاء التابع للوكالة في فلوريدا، مرسلين أربعة رواد فضاء في رحلة تجريبية مخططة للدوران حول القمر والعودة".
وأشارت الوكالة إلى أن مهمة "أرتميس 2" ستُمهد الطريق أمام عمليات هبوط مستقبلية على سطح القمر، بالإضافة إلى الخطوة العملاقة التالية: إرسال رواد فضاء إلى المريخ.