نجحت فرق الإطفاء اليابانية في إخماد حريق غابات ضخم، وُصف بأنه الأكبر الذي تشهده البلاد منذ عقود، وذلك عقب جهود مضنية استمرت 11 يومًا متواصلة.
وبحسب السلطات، فإن المئات من رجال الإطفاء وأكثر من ألف عنصر من القوات العسكرية حاولوا السيطرة على النيران منذ أواخر شهر أبريل، بعدما التهمت نحو 1,600 هكتار في منطقة إيواتي الجبلية، وهي مساحة تعادل تقريبًا خمسة أضعاف مساحة منتزه "سنترال بارك" الشهير في نيويورك.
وذكرت وكالة إدارة الحرائق والكوارث أن الحريق تسبب في تضرر ثمانية مبانٍ على الأقل وإصابة شخصين بجروح طفيفة، فيما اضطرت السلطات لإجلاء آلاف السكان من المناطق المهددة.
ومن جانبه، أكد كوزو هيرانو، رئيس بلدية أوتسوتشي بالمنطقة، أنه "تلقى بلاغًا يفيد بالسيطرة الكاملة على الحريق"، وعزا هذا النجاح إلى تضافر جهود الإطفاء الجوية والبرية، فضلًا عن الهطولات المطرية الغزيرة التي ساهمت في احتواء الموقف. ومع ذلك، شدد هيرانو على أن السلطات ستبقي على حالة التيقظ تحسبًا لوجود أي بقايا جمر قد تعيد اشتعال النيران.
وكشفت وكالة "كيودو" للأنباء أن هذا الحريق يمثل ثاني أكبر حرائق الغابات في اليابان منذ أكثر من ثلاثة عقود، مشيرةً إلى أن تزايد جفاف فصول الشتاء بات يرفع من وتيرة مخاطر هذه الكوارث.
يُذكر أن منطقة إيواتي كانت قد شهدت العام الماضي حريقًا آخر أتى على 2,600 هكتار، وهو الأضخم في اليابان منذ عام 1975، حينما التهم حريق كوشيرو بجزيرة هوكايدو الشمالية 2,700 هكتار..