أعلن الفاتيكان اليوم السبت، أن البابا ليو الرابع عشر سيجري زيارة رسمية إلى فرنسا خلال الفترة من 25 إلى 28 سبتمبر المقبل، في أول زيارة رسمية للبابا إلى فرنسا منذ نحو عقدين.
وأوضح المكتب الإعلامي للفاتيكان - في بيان اليوم - أن الزيارة تأتي «استجابة للدعوة التي وجهها رئيس الدولة والسلطات الكنسية في البلاد، إضافة إلى المدير العام لمنظمة اليونسكو»، حيث سيزور البابا المقر الرئيسي لمنظمة اليونسكو في العاصمة الفرنسية باريس.
ويُعد البابا ليو الرابع عشر أول أمريكي يتولى السدة البابوية، وقد تعرض خلال الأسابيع الأخيرة لانتقادات حادة من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بسبب مواقفه المناهضة للحرب على خلفية الأزمة الإيرانية.
وتعكس زيارته المرتقبة إلى فرنسا، إلى جانب زيارة أخرى سبق الإعلان عنها إلى إسبانيا في يونيو المقبل، اهتمام بابا الفاتيكان بتعزيز العلاقات مع الدول الأوروبية ذات الطابع الكاثوليكي والعلماني، كما ستكون هذه أول زيارة بابوية إلى فرنسا منذ 18 عاماً.
ورحب الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون بالزيارة، قائلاً عبر وسائل التواصل الاجتماعي: «يسعدنا أن قداسة البابا ليو الرابع عشر أكد زيارته إلى فرنسا، هذه الزيارة في سبتمبر المقبل ستكون شرفاً لبلادنا وفرحة للكاثوليك ولحظة أمل كبيرة للجميع».
وكان ماكرون قد زار الفاتيكان في أبريل الماضي، حيث جدد دعوة رئيس مؤتمر الأساقفة الفرنسيين، الكاردينال جان-مارك أفيلين، للبابا من أجل القيام بالزيارة. وقال أفيلين اليوم السبت: «إنها فرحة كبيرة، لكنها أيضاً مسؤولية كبيرة».
ومن المقرر أن يتوجه بابا الفاتيكان كذلك إلى مدينة لورد، الواقعة جنوب غربي فرنسا، والتي تُعد من أبرز مواقع الحج الكاثوليكي في العالم.
كما يعتزم البابا ليو الرابع عشر زيارة إسبانيا في يونيو، حيث سيلتقي رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز في مدريد، قبل أن يزور برشلونة وجزر الكناري.