تحولت نزهة عائلية على أحد شواطئ مقاطعة سوفولك شرق إنجلترا إلى مفاجأة غير متوقعة، بعدما عثر طفل يبلغ من العمر 11 عامًا على سن متحجرة لفيل منقرض يعود عمره إلى نحو 1.8 مليون سنة.
ورصد الطفل، تشارلي أورتشارد-ليسل، جسمًا يشبه الصخور بين الأمواج على شاطئ إيست لين في قرية باودسي، لفت انتباهه شكله غير المألوف، فالتقطه برفقة والدته التي شعرت أيضًا بأنه يختلف عن بقية الصخور المنتشرة على الشاطئ.
وأكد خبراء الأحافير أن السن المكتشفة عبارة عن ضرس علوي أيسر يعود إلى حيوان Anancus avernensis، وهو أحد أقارب الفيل الإفريقي المنقرض الذي عاش قبل نحو مليوني عام، مشيرين إلى أن السن احتفظت بطبقة المينا وتركيبها المعدني بحالة جيدة رغم مرور الزمن.
وأوضح العلماء أن التعرية الساحلية يُرجح أنها كشفت السن من طبقات “ريد كراغ” الغنية بالأحافير على الساحل الشرقي لبريطانيا، قبل أن تجرفها الأمواج إلى الشاطئ.