عادت صورة قديمة غامضة التقطتها مركبة تابعة لناسا على سطح المريخ إلى الواجهة من جديد، وأثارت جدلا حول وجود حياة خارج الأرض، بعد أن زعم باحث في الظواهر الغريبة أن الجسم الظاهر في الصورة يشبه "مسدسا فضائيا".
وبحسب صحيفة ديلي ميل، التقطت الصورة الأصلية بواسطة مركبة "أبورتيونيتي" في عام 2014، لكنها عادت إلى الواجهة مؤخرا بعد تناقلها على نطاق واسع في منصات التواصل الاجتماعي. وقد ربطها البعض بأدلة على وجود كائنات فضائية متطورة تقنيا.
وقال سكوت سي وارينغ، الباحث في شؤون المريخ من موقع "UFO Sighting Daily"، إن هذا "المسدس" قد يكون السبب الحقيقي وراء إرسال ناسا للمركبة إلى المريخ، بهدف استرجاع تكنولوجيا فضائية متقدمة.
وكتب وارينغ على منصة "إكس": "مسدس فضائي على المريخ في الصور، واحد فقط ما يزال موجودا، والباقي حذفته ناسا".
وفي منشور سابق له على مدونته، قدر وارينغ طول السلاح المفترض بـ"قدم واحدة تقريبا (30.5 سم)"، وحدد موقعه بدقة عند نقطة بين جبل إيدجكومب وودوياك ريدج، معتبرا أن هذا الاكتشاف "شيء لا يصدق".
يذكر أن مركبة "أبورتيونيتي" هبطت على المريخ في 25 يناير 2004، وتحديدا في فوهة صدمية صغيرة تعرف بـ"فوهة النسر" على سهل ميريدياني بلانوم. لكن المركبة توقفت عن العمل في يونيو 2018، بعد أن اجتاحت الكوكب عاصفة ترابية هائلة حجبت ضوء الشمس عن ألواحها الشمسية. وبعد أشهر من محاولات إعادة الاتصال الفاشلة، أعلنت ناسا رسميا انتهاء المهمة في فبراير 2019.
يبدو أن ما يراه وارينغ وأنصاره ليس أكثر من خداع بصري نفسي معروف علميا باسم "باريدوليا" (Pareidolia)، وهي ظاهرة تجعل الدماغ البشري يميل إلى رؤية أشكال مألوفة — كالوجوه أو الأجسام اليومية — في أنماط عشوائية مثل الصخور أو السحب.
وتؤكد ناسا باستمرار أنه ليس لديها أي دليل على وجود حياة خارج الأرض، وأنها لم تعثر حتى الآن على أي أثر لحياة سابقة أو حالية على الكوكب الأحمر.