تحل اليوم، 10 أغسطس، ذكرى وفاة أحد ألمع علماء الفيزياء في القرن العشرين، وهو الفيزيائي الإنجليزي هنري موزلي، الذي أسهم في تفسير مفهوم الرقم الذري للعناصر، مما ساعد على تقدم علم الكيمياء.
وُلد هنري غوين جيفريز موزلي في 23 نوفمبر 1887 بمدينة وايموث في إنجلترا، ونشأ في أسرة علمية؛ فكان والده أستاذًا في علم التشريح بجامعة أكسفورد، بينما كانت والدته ابنة عالم أحياء.
تلقى تعليمه في مدارس مرموقة، من بينها Eton College، ثم التحق بجامعة أكسفورد، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الفيزياء عام 1910.
أبرز إنجازاته العلمية:
• عمل في مختبر العالم إرنست رذرفورد بجامعة مانشستر، وبدأ أبحاثه في مجال النشاط الإشعاعي.
• في عام 1913، أجرى سلسلة من التجارب باستخدام الأشعة السينية، وتوصل إلى وجود علاقة بين تردد الأشعة السينية والعدد الذري للعناصر، وهو ما عُرف لاحقًا بـ قانون موزلي.
• أثبت أن العدد الذري هو العامل المحدد لخصائص العنصر، وليس الكتلة الذرية، مما أدى إلى إعادة ترتيب الجدول الدوري وفق أساس علمي دقيق.
• تنبأ بوجود عناصر لم تكن قد اكتُشفت بعد، مثل التكنيتيوم (43)، والبروميثيوم (61)، والرينيوم (75)، والتي تم اكتشافها لاحقًا.
• رغم رحيله المبكر، حصل على ميدالية ماتوتشي عام 1919 تقديرًا لإسهاماته العلمية، وذلك بعد وفاته.
خلال الحرب العالمية الأولى، تطوع موزلي في الجيش البريطاني عام 1914، وعُيّن ضابط اتصالات في حملة غاليبولي.
وفي 10 أغسطس 1915، قُتل برصاصة قناص تركي، وأثارت وفاته جدلًا واسعًا حول خسارة العلماء في الحروب، ما دفع إلى إعادة النظر في إرسال العلماء إلى ساحات القتال.