تواجه الجزر الاسكتلندية ارتفاعًا حادًا في تكاليف المعيشة مع صعود أسعار الوقود في بريطانيا إلى أعلى مستوياتها منذ اندلاع الحرب الروسية الأوكرانية، إذ تجاوز سعر لتر الديزل في بعض المحطات 2.20 جنيه إسترليني، متأثرًا بارتفاع تكاليف الشحن ومحدودية المنافسة وصعوبة الوصول إلى المناطق النائية.
ووفقًا لجمعية السيارات البريطانية، فقد بلغ سعر لتر الديزل في البر الرئيسي مستوى قياسيًا عند 200.01 بنس، لترتفع تكلفة ملء خزان سيارة عائلية متوسطة إلى أكثر من 110 جنيهات إسترلينية، فيما زادت أسعار البنزين بنحو الثلث منذ اندلاع الحرب مع إيران في نهاية فبراير، مسجلة متوسطًا قدره 174.71 بنس للتر، مقابل 195.64 بنس في محطات الطرق السريعة.
وبحسب صحيفة "الجارديان" البريطانية، تنعكس هذه الزيادات بصورة أكبر على سكان الجزر، الذين يعتمدون على السيارات في التنقل إلى العمل والحصول على الخدمات الأساسية، في ظل محدودية وسائل النقل العام وارتفاع تكاليف نقل السلع والوقود.
وأشار سكان إلى أن ارتفاع أسعار الديزل يدفع الأسر إلى تقليص الإنفاق على الغذاء والترفيه، بينما يرفع تكلفة التنقل لمسافات طويلة للحصول على الرعاية الصحية والخدمات العامة.
وفي جزر الهبريد الخارجية، قال أحد السكان إن سعر لتر الديزل وصل إلى 2.28 جنيه إسترليني، ما يزيد أعباء التنقل اليومي، خصوصًا للأسر التي تعتمد على السيارات في العمل ونقل الأطفال.
فيما أوضح عامل في قطاع البريد بجزر سيتلاند أن السكان يواجهون مفارقة ارتفاع أسعار الوقود رغم قربهم من مناطق إنتاج النفط والغاز في بحر الشمال.
ودفعت الضغوط بعض السكان إلى نقل عبوات الوقود إلى البر الرئيسي لشراء كميات بأسعار أقل، بينما بات آخرون يقلصون رحلاتهم إلى الضروريات فقط.
ويحذر السكان من أن استمرار ارتفاع تكاليف الوقود قد ينعكس أيضًا على الشركات المحلية، مع تراجع إنفاق المستهلكين وانخفاض زيارات المطاعم والمنشآت التجارية.