استبعد رئيس الوزراء الأسترالي مالكولم تورنبول اليوم الأربعاء إجراء انتخابات مبكرة ببلاده، وذلك بعدما تراجعت شعبيته على خلفية فضيحة جنسية بين نائبه وموظفة سابقة.

وأكد تورنبول - حسبما نقلت شبكة "يورونيوز" الأوروبية - أن الانتخابات ستجرى العام القادم وأنه لا توجد أي خطة أو نية لإجرائها بشكل مبكر عن الموعد المحدد لها في النصف الأول من عام 2019.

ودافع تورنبول عن سجل حكومته، موضحا أنه قد حقق التزامه بشأن تعزيز النمو الاقتصادي حيث تم توفير أكثر من 403 آلاف فرصة عمل جديدة خلال العام الماضي.

وانخفضت شعبية تورنبول وسط انتقادات حول تعامله مع وجود علاقة بين نائبه السابق بارنابي جويس وموظفة سابقة.

وكان جويس نائب رئيس الوزراء الاسترالي قد استقال الأسبوع الماضي من زعامة حزبه ومن منصبه في الحكومة، وذلك بعد ضغوط مستمرة منذ أسابيع بسبب علاقة ربطته بموظفة سابقة.