يبدأ بابا الفاتيكان فرنسيس الأول، بعد غد السبت، في فيلنيوس عاصمة ليتوانيا جولة في دول البلطيق التي شهدت تحولا جذريا منذ سقوط الشيوعية، فيما تواجه الكنيسة سلسلة من فضائح التعديات الجنسية على الأطفال.

وعلى مدى أربعة أيام، سيزور البابا أيضا لاتفيا واستونيا، التي لا تزال تحمل رغم قربها الكبير من الغرب، ندوب الاحتلال الألماني والسوفيتي.

وقال الصحفي الليتواني دوناتاس بوسليس، "إن هذه الزيارة تعكس فكرة البابا التي تقضي بزيارة الأطراف بدلا من المراكز القائمة على القوة والثراء".

وستقود جولة بابا الفاتيكان إلى مقربة من روسيا التي تشكل محور جهود حثيثة للدبلوماسية الفاتيكانية التي تسعى منذ سنوات الى تنظيم زيارة للحبر الأعظم إلى موسكو.

وسيزور البابا دول البلطيق الثلاث في الذكرى المئوية لاستقلالها الذي حصلت عليه بعد الحرب العالمية الأولى.

وخلال القرن الماضي، شهدت هذه الدول اجتياحا نازيا واحتلالا سوفيتيا طويلا.

وكان البابا البولندي السابق يوحنا بولس الثاني قد زار دول البلطيق عام 1993، بعد عامين على استعادة استقلالها.

ومنذ ذلك الحين انضمت هذه الدول الى الاتحاد الأوروبي ومنطقة اليورو وحلف شمال الأطلسي، ساعية إلى نسيان نصف قرن من الحكم السوفيتي.

وشهدت الدول الثلاث نموا اقتصاديا سريعا، لكنها شهدت أيضا ظهور اللا مساواة الاجتماعية وهجرة كثيفة للشبان الى الغرب، مما يطرح مشكلة خطيرة.