قال الدكتور عزالدين أبوستيت وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، إن المجلس الوزاري للمركز الإفريقي لبحوث الأرز، والذي يشارك في اجتماعاته حاليا بدولة السنغال، يرافقه الدكتور محمود مدني رئيس مركز البحوث الزراعية، قد وافق بالإجماع على تسليم رئاسة المجلس لجمهورية مصر العربية بشكل رسمي في دورته الجديدة، فضلا عن استضافة مصر فعاليات الاجتماع الوزاري الثاني والثلاثين بمشاركة الدول الأفريقية الأعضاء.

وأضاف الوزير، أن استضافة مصر لاجتماعات المجلس الوزاري الحادي والثلاثين عام 2020 سيتزامن مع احتفالات المركز الإفريقي باليوبيل الفضي على إنشائه، والذي يعتبر حدثا مهما على المستوى القاري، واعترافا بأهمية دور مصر في القطاع الزراعي وتحقيق الأمن الغذائي بشكل عام، والنهوض بزراعة الأرز بشكل خاص. 

وأوضح أنه تم الاتفاق أيضا على أن تقوم مصر خلال فترة ترأسها للمركز الإفريقي وعلى هامش الاجتماعات، بتنظيم عيد قومي لمحصول الأرز، يتم خلاله استعراض الأصناف المميزة من المحصول، والتي تمتاز بإنتاجيتها العالية، وقلة استهلاك المياه والمقاومة للأمراض، ومن المقرر تنظيمه بإحدى المحطات البحثية التابعة لمركز البحوث الزراعية. 

وأكد أبوستيت، أن تلك الخطوة تأتي، استكمالا للجهود التي تبذلها الوزارة في الوقت الحالي لتكثيف فرص التعاون والتكامل بين مصر ودول القارة السمراء، وتوطيد العلاقات معها، وخاصة في المجالات المرتبطة بالقطاع الزراعي، بما يحقق الأمن الغذائي لخدمة الشعوب الإفريقية، وذلك وفقا لتوجهات القيادة السياسية والحكومة الحالية. 

من جهته، قال الدكتور محمود مدني، إن رئاسة مصر للدورة الجديدة للمركز الإفريقي، واستضافتها لاجتماعات الدورة 32 يعد فرصة جديدة لمصر لتكون مصدرا للتعاون مع إفريقيا في مجال تقاوي الأرز، بما يساهم في زيادة إنتاجية إفريقيا من المحصول ودعم خفض استيراد الأرز، تمهيدا للاكتفاء الذاتي من الأرز في القارة.

وأشار مدني، إلى أن الاجتماعات التي من المقرر أن تستضيفها مصر في 2020 سيشارك فيها ممثلو الجهات المانحة وشركاء المركز الإفريقي لبحوث الأرز وكذلك ممثلو الهيئات الدبلوماسية، ذلك فضلا عن وزراء الزراعة ومشاركين من 28 دولة إفريقية بعد انضمام دولتي كينيا وموزمبيق إلى عضوية المركز بداية من الدورة الجديدة، الأمر الذي يساهم في استعراض خبرة مصر في هذا المجال على مستوى دولي واسع، ويروج للفرص الاستثمارية بها بشكل أوسع. 

وقال رئيس المركز، إن الدكتور أبوستيت، قد وجه الدعوة لممثلي الدول أعضاء المركز والهيئات الدولية والإقليمية والذين حضروا الاجتماعات، للمشاركة في الأسبوع العلمي الثامن للزراعة في إفريقيا المقرر عقده تحت رعاية رئيس الوزراء في أكتوبر 2019. 

كان وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، يرافقه رئيس مركز البحوث الزراعية، قد شاركا في اجتماعات الدورة الحادية والثلاثين للمجلس الوزاري للمركز الإفريقي لبحوث الأرز (Africa Rice)، بمدينة داكار بالسنغال، تحت رعاية رئيس المجلس الوزاري الدكتور بابا عبدولاي سيك وزير الزراعة والبنية التحتية الريفية بدولة السنغال، حيث تضم الهيئة الإدارية العليا للمركز الإفريقي لبحوث الأرز والمكونة من مجلس الوزراء ممثلين على المستوى الوزاري من وزراء الزراعة والبحث العلمي من جميع الدول الإفريقية الأعضاء بالمنظمة الإفريقية لبحوث الأرز.