قال رئيس الوزراء الماليزي، مهاتير محمد اليوم الخميس، إنه يتعين على الصين تحديد ملكيتها في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، حتى تتمكن الدول المطالبة الأخرى من البدء في الحصول على منافع من المياه الغنية بالموارد.
وشدد مهاتير على أهمية حرية الملاحة في الممر المائي، قائلا إنه إذا لم تكن هناك قيود وعقوبات "فإن مطالب الصين لن تؤثر علينا كثيرا".
وأضاف مهاتير "يجب أن نتحدث مع الصين بشأن تعريف مزاعمهم وما هو المقصود بملكيتهم أو ما يسمى بالملكية التي يزعمون أنهم يمتلكونها حتى نتمكن من إيجاد طرق لاستخلاص بعض الفوائد منها"، حسبما ذكرت شبكة "إيه بي سي نيوز" الأمريكية.
وقال مهاتير "أعتقد أنه مهما كان ادعاء الصين، فإن أهم شيء هو أن بحر الصين الجنوبي على وجه الخصوص يجب أن يكون مفتوحًا أمام الملاحة".