أعرب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين عن تقديره لإمبراطور اليابان أكيهيتو لتنازله عن العرش لابنه الأكبر وولي العهد الأمير ناروهيتو، وذلك لاهتمامه بتطوير العلاقات مع روسيا.
ونقلت وكالة أنباء (سبوتنيك) الروسية عن بوتين قوله - في برقية أرسل بها إلى الإمبراطور الياباني اليوم الثلاثاء - "صاحب الجلالة، أود أن أعرب عن خالص امتناني لاهتمامكم بالعلاقات الروسية اليابانية، التي تطورت بشكل ملحوظ خلال سنوات جلوسكم على العرش الإمبراطوري".. معربا عن أمله في أن يستمر تعزيز العلاقات ذات المنفعة المتبادلة بين الدولتين في جميع المجالات.
وكان الإمبراطور أكيهيتو قد أشار، في كلمة خاصة ألقاها على الشعب الياباني في شهر أغسطس 2016، إلى أنه لم يعد قادرا على أداء مهامه بسبب كبر سنه وأنه يرغب في تسليم العرش الإمبراطوري إلى ولي العهد.. وفي ديسمبر 2017، قررت لجنة شئون الأسرة الإمبراطورية أن يكون يوم 30 أبريل هو يوم تقاعد الإمبراطور أكيهيتو وأن يعتلي ولي العهد عرش البلاد في الأول من مايو 2019.