أعلنت بريطانيا انضمامها لحرب الساحل والصحراء في مالي، حيث تقاتل قوات "برخان" الفرنسية إلى جانب قوات تابعة للأمم المتحدة منظمات إرهابية متشددة في المنطقة.
وأعلنت "لندن" في بيان اليوم الاثنين، أنّها ستنشر العام المقبل 250 عسكرياً في مالي على امتداد ثلاث سنوات، يتمركزون في "غاو" ، شرقي مالي، بدعوة من الأمم المتحدة، و"اعترافا بالاضطراب المتزايد في منطقة الساحل".
وأوضح البيان أنّ الجنود البريطانيين سيعملون إلى جانب قوات من أكثر من 30 بلداً، وسيوفّرون قدرات استطلاعية طويلة المدى، ومزيداً من القدرات على رصد التهديدات وسيساهمون في حماية المدنيين.
وأكدت الوزارة أن هذه المساهمة ستكتمل بحضور ضباط بريطانيين في مقرات قيادة مهمة الأمم المتحدة و"برامج تدريب جديدة".
وفي بداية يوليو، أعلنت (لندن ) تمديد مشاركتها العسكرية في مالي لستة أشهر دعماً لقوة "برخان" الفرنسية ضد الإرهابيين.
وصرح متحدث باسم وزارة الدفاع البريطانية أنّ ( لندن ) نشرت ثلاث طائرات هليكوبتر من طراز "شينوك " وحوالي مائة عسكري منذ يوليو العام الماضي " 2018" ، سيظلون "حتى يونيو" 2020".
يشار إلى أن قوات من حوالى 20 دولة أوروبية تنتشر في منطقة الساحل، بعضها في إطار قوة الأمم المتحدة لحفظ السلام (مينوسما)، والبعض الآخر في إطار مهمات لتدريب الجيش المالي، أو في إطار عملية برخان التي يشارك فيها 4500 عسكري، منهم بضع مئات من القوات الخاصة.
وكان شمال مالي قد سقط في مارس -أبريل 2012 تحت سيطرة جماعات مسلحة ومتشددة، طرد القسم الأكبر منها لاحقاً إثر تدخل عسكري بدأ في يناير 2013 بمبادرة من فرنسا، ويتواصل مع "برخان" لكن مناطق بأكملها لا تزال خارج سيطرة القوات المالية والفرنسية والأمم المتحدة.
وتتألف منطقة الساحل الأفريقي المشتعل من عدّة بلدان أفريقية هي : مالي والنيجر وبوركينا فاسو وتشاد.
وتواجه هذه المنطقة تنامي التهديد الإرهابي والجريمة المنظمة، حيث تنفذ الجماعات المسلحة عمليات دامية على طول الشريط الساحلي لهذه الدولة.
وارتفعت التهديدات منذ حث زعيم تنظيم داعش أبوبكر البغدادي أتباعه على التوجه للمنطقة بعد هزيمته في سوريا والعراق، وجرت آخر معركة بين داعش وقوة دولية في بحيرة تشاد في 23 يونيو الماضي.
وتدخّلت فرنسا في شمال مالي عبر عملية "سيرفال" بغية منع الجماعات الإرهابية التابعة لتنظيم القاعدة من السيطرة على البلاد.
ومنذ ذلك الحين، توحّدت العمليات الفرنسية تحت اسم عملية برخان. وهي تقدّم دعمًا جوهريًا لبلدان المجموعة الخماسية لمنطقة الساحل في سعيها إلى محاربة الجماعات الإرهابية المسلّحة.
وأعلن رسميًا رؤساء الدول الخمس في المجموعة الخماسية لمنطقة الساحل المعرّضة للتهديد الإرهابي عن تشكيل القوة المشتركة العابرة للحدود في باماكو في 2 يوليو 2017. إضافة إلى قوة تابعة للأمم المتحدة قوامها 15 ألف جندي.