أعلن الدكتور بندر آل فهيد، رئيس المنظمة العربية للسياحة، منح الرئيس التونسي، الباجي قائد السبسي، قلادة السياحة العربية من الطبقة الممتازة، والتي تمنح عادة كتقديرآ وعرفانا لدوره ولحكومته على رعاية ودعم القطاع السياحي، وآخر من تسلم هذه القلادة الرئيس المصري عبدالفتاح السيسي، ورئيس جمهورية موريتانيا محمد ولد عبد العزيز .
جاء ذلك خلال حفل خاص أقامته المنظمة العربية للسياحة، خلال استقبال لوزيرة السياحة التونسية سلمى اللومي، بحضور وزير السياحة في الجمهورية اليمنية الدكتور محمد قباطي، وعدد من أعضاء السلك الدبلوماسي المعتمدين لدى المملكة العربية السعودية، وذلك في خيمة السياحة العربية بجدة .
وأقيم حفل بدأ بالقران الكريم، ثم ألقى آل فهيد كلمة نقل خلالها عن الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز - الرئيس الفخري للمنظمة العربية للسياحة ورئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني - ترحيبه وزراء السياحة العرب ومشاركتهم في حفل تدشين أبها عاصمة السياحة العربية 2017 وأوضح أن المنظمة تسعى بالتعاون مع وزارات وهيئات السياحة في العالم العربي إلى تطوير وتنمية السياحة العربية البينية التي أصبحت الملاذ الأكثر أمانا والأثرى مردودا.
وقال: إن المنظمة تسعى خلال الفترة القادمة على تنفيذ عدة برامج من شأنها دعم وتطوير مجال السياحة العلاجية خاصة مع الدول العربية التي تتميز بهذه الصناعة الكبرى مثل الجمهورية التونسية والتي لديها كافة الامكانيات المتاحة للاستفادة من هذا المجال الخصب، وبنهاية عام 2016 جاب العالم أكثر من مليار ومائة وخمسون مليون سائح لم تستقطب المنطقة العربية سوى ما يقارب الـ 72 مليون سائحا، كما أن حجم الاستثمارات للقطاع السياحي بالدول العربية من المتوقع أن تصل بنهاية عام 2020 م إلى 323 مليار دولار، مؤكدا أن قطاع السياحة والسفر من أهم القطاعات التي تساعد على التوظيف، والحد من البطالة ويدعم هذا القطاع عالميا بشكل مباشر ما يقارب من 110 ملايين وظيفة حتى نهاية عام 2016 ،
وأما الدعم غير المباشر للتوظيف فيتمثل فيما يقارب 283 مليون شخص يستفيد من قطاع السياحة، أي وظيفة من كل 11 وظيفة في العالم وفى الدول العربية يساهم القطاع السياحي في التوظيف المباشر بما يقارب 10 ملايين شخص، ويشكل ما نسبته 12% من إجمالي الوظائف في الدول العربية، وتناول آل فهيد أهم نتائج الاجتماع مع وزيرة السياحة التونسية سلمى اللومي بمقر المنظمة ومنها إنشاء صندوق للحد من الفقر والبطالة وايجاد سياحة مستدامة من خلال تنمية المجتمعات المحلية بدعم من البنك الإسلامي للتنمية، وإنشاء مركز إقليمي للتدريب والتأهيل، يغطي منطقة المغرب العربي وإنشاء مكتب إقليمي للمنظمة العربية للسياحة يغطي أيضا منطقة المغرب العربي.
إلى جانب إقامة ملتقى الاستثمارات العربية في تونس بهدف جذب الإستثمارات العربية لتونس خلال شهر أكتوبر 2017 القادم ،وإقامة ملتقى الأمن السياحي العربي بالتعاون مع مجلس وزراء الداخلية العرب ومع وزارتي الداخلية والسياحة في تونس .
واكدت وزيرة السياحة التونسية خلال الحفل أن تونس من أهم القطاعات التي تحظى باهتمام كبير من الحكومة التونسية وتعتبر محركآ للنمو منذ السنوات الأولى للاستقلال، إلى أن السياحة في تونس تساهم في 12 % من الناتج المحلي وتوفر 400 ألف وظيفة عمل مباشر أو غير مباشر وتستقطب حوالي 7 ملايين سائح في العام، مرجعة هذا النجاح إلى ما تتمتع به تونس من مقومات طبيعية وتاريخية