يعتبر كتاب "ألف ليلة وليلة" من أهم وأشهر كتب القصص على مدار الزمان، نظراً لما يحويه من قصص متنوعة مختلفة، وردت في غرب وجنوب أسيا، وتعتبر قصة الحاكم شهريار وزوجته شهرزاد هي القصة المحورية والرئيسية في هذا الكتاب، حيث أن كل القصص تنطلق من هذه القصة الرئيسية، وغالبية النص جاءت نثرية على الرغم من وجود الشعر في مواضع كثيرة.

وتدور القصة المحورية للكتاب قصة الحاكم شهريار وزوجته شهرزاد، أن الملك بدأ أمره بإكشاف خيانة زوجته له مع أحد العبيد، وهو الأمر الذي لم يحتمله وقرر إعدامها على الفور، ورأى أن جميع النساء مخطئات، فقرر أن يتزوج من عذارى كل يوم وفي صباح اليوم التالي يهم بقتلها حتى لا يكون لها فرصة لخيانته، ومع مرور الزمن لم يتبقى في المملكة عذارى سوى أبنة وزير لدى الملك، فطلبها الملك ووافق الوزير على مضض، وفي ليلة الزواج بدأ ت شهرزاد تحكي حكايات للملك دون أن تنهيها مما يدفع فضول شهريار لإبقائها حية حتى يعرف نهاية الحكاية،وعندما تنتهي من حكاية كانت تبدأ في اخرى وظل الأمر هكذا حتى أتمت ألف ليلة وليلة تحكي خلالها للملك القصص والحكايات.

الحكايات في الكتاب مختلفة ومتنوعة، وهي تشمل القصص التاريخية والكوميدية والغرامية والشعرية والخيالية والأسطورية أيضاً، ترجم الكتاب إلى لغات عدة، وهناك الكثير من القصائد الشعرية التي تخللت الحكايات، والتي تغطي معظم الأمور.

"ألف ليلة وليلة" هي دراما تراثية شهيرة حيث كان المستمعون للإذاعة المصرية منذ خمسينيات القرن الماضي يجلسون في انصات تام منتظرين سماع جملة "بلغني أيها الملك السعيد ذو الرأي السديد"، التي تشير إلى بداية شهرزاد في حكي الحكايةعلى الملك شهريار.

والحكايات قُدمت لأول مرة على يد الشاعر الراحل طاهر أبو فاشا، والذي كتب منها ما يقرب من سبعمائة ليلة، وتناوب على كتابتها بعد وفاة أبو فاشا كلاً من عباس الأسواني وفراج إسماعيل، حتى وصل ما قدمته الإذاعة 820 حلقة، وأخرج كل تلك الحلقات المخرج الإذاعي محمد محمود شعبان، وقدمت الفنانة القديرة صاحبة الصوت المميز زوزو نبيل، وقام الفنان عبد الرحيم الزرقاني بأداء شخصية الملك شهريار، بالإضافة إلى العديد من الأصوات الإذاعية المميزة بعد أن أنهى الملك شهريار يومه، جاءت شهرزاد للمثول بين يديه، لتُكمل له قصة سلامة الذي سلك طريقه للوصول إلى الكنز.

بعد أن خدعت الجنيه سلامة أتت بأعوانها من الجن ليمزقوه ويأتوها بقنية من دمه، وكان سلامة شديد البكاء على حال أمه وأخيه من بعده، فرق له الجني وأعاده إلى خيمة الرجل المغربي، فسأله الشيخ عن أسباب فشله، فأكرمه بقية العام حتى الموعد التالي، وعاد ينصب خيمته في الصحراء ويُلقي التمائم؛ حتى عاد سلامة يطرق الأبواب الثلاثة مرة أخرى، وعند الباب الأول قال الفارس أن سلامة مات لكنه أكد له أنه لايزال حيًا، وتجاوز سلامة الباب الأول، وكذلك الباب الثاني؛ وهذه المرة قتل الجنيه شبيهة أمه في الباب الثالث.

وعبر سلامة الأبواب ليُزيح الستار الموجود خلف الباب الأخير، فوجد السلطان الشمردل، واستطاع أخذ السيف منه، وكذلك خاتم سليمان، فوجد الملك أصبح خادمًا له، فأمره أن يذهب به إلى مدينة فاس، فقابل الكاهن الكهين الذي أخبره أنه استغرق عامان في رحلته، ووجد الشيخ عبد الصمد قد مات، وأعطاه الكاهن الكتاب وأفهمه معنى السيف ووجود خادم الخاتم؛ وبعد أن فهم أمر الجني أن يعود به إلى أمه.

عاد سلامة ليجد أخيه قد فعل كعادته وسرق ما تركه من مال لأمه، فأخبرها أن كل ما تتمناه سيتحقق، وجعلها تدعك الخاتم، فظهر لها الجني وأمره بأن يبني له قصر أضخم من قصر الملك كنعان، وسكتت شهرزاد عن الكلام بعد أن ارتفع صوت ديك الصباح، فانتظر الملك ليلة أخرى..