نفى السفير الأمريكي في الفلبين سونج كيم الاتهامات التي وجهها الرئيس الفلبيني رودريجو دوتيرتي للقوات الأمريكية ببناء مستودعات للأسلحة في خمس قواعد بالبلد الآسيوي.
وقال دوتيرتي إن الولايات المتحدة خزنت أسلحة بما في ذلك دبابات في ثلاثة مواقع بالفلبين مما قد يستفز الصين ويجعل بلاده عرضة للخطر.
وهدد الرئيس فيما بعد بإلغاء معاهدة دفاعية بين البلدين الحليفين تعتبر مهمة للمصالح الاستراتيجية الأمريكية في آسيا.
وقال السفير في منتدى بنادي ماكاتاي للأعمال "لا نبني مستودعا للأسلحة في أي مكان بالفلبين" مضيفا أن المنشآت المقرر بناؤها تهدف إلى تخزين معدات لمكافحة الكوارث.
وأضاف أن الولايات المتحدة لا يمكن أن تبني أي شيء في قواعد بالفلبين دون موافقة الحكومة الفلبينية وأن منشآتها "لا علاقة لها بالأسلحة".
واختلف مسئولون عسكريون فلبينيون مع دوتيرتي في الرأي وقالوا إنه تم النظر في مخاوفه ولا يوجد ما يدعمها.
وقال سونج إنه أجرى نقاشات مطولة مع كبار مسئولي الأمن بمن فيهم وزير الدفاع، ووعد بتهدئة بعض المخاوف. وأكد على أن التحالف بين البلدين لايزال راسخا.
وأحجم إرنستو أبيلا المتحدث باسم دوتيرتي عن الكشف عن المصدر الذي استقى الرئيس منه معلوماته عندما قال إنه يتم بناء مستودعات أسلحة أمريكية هناك.