كرمت جامعة بنيفينتو Benevento الإيطالية عالم الآثار المصري الدكتور زاهي حواس و منحته الدرع الذهبي للجامعة كرجل الثقافة لعام ٢٠١٧، وذلك لما قدمه للآثار والأثريين. وخلال حفلة التكريم التي انعقدت بقاعة المسرح الخاص بالجامعة عبر د. حواس  عن سعادته وقال ان الحب بين المصريين والإيطاليين بدأ منذ قديم الأزل عن طريق يوليوس قيصر ومارك أنتوني والملكة المصرية كليوباترا وأنه سعيد وهو يري الطائرات الإيطالية وهي مليئة بالسياح الإيطاليين القادمين الى مصر.
 كما دعا د. حواس الشعب الايطالي لزيارة مصر واكد لهم ان مصر آمنة وأن الاكتشافات الاثرية الهامة التي حدثت في مصر في الآونة  الأخيرة في انتظارهم لرؤيتها.
كما طاف د. حواس عددا من المدن الإيطالية وذلك بمناسبة حضور الأوبرا الفرعونية الجديدة الذي أطلق عليها "البردي و اللوتس"   و التي تروي قصة طرد الهكسوس من مصر والتي كتبها المؤلف الايطالي فرانشيسكو سونيكون. وقد طالبت دار النشر الإيطالية من د. حواس بالترويج للأوبرا الجديدة لحب الإيطاليين له والذين يلقبونه بالفرعون الأخير.