تستكشف شركة "فيرجن أتلانتيك" للرحلات التجارية إمكانية إدراجها في بورصة لندن لجمع الأموال لإصلاح الشؤون المالية للشركة.

وباع  رجل الأعمال ومؤسس مجموعة فيرجن  السير ريتشارد برانسون، حصة في شركته الفضائية Virgin Galactic للمساعدة في دعم الشؤون المالية لشركة الطيران.

وقد تشهد هذه الخطوة عرض الأسهم على مستثمرين من القطاع الخاص وكذلك لشركات المدينة الكبرى، لكنها تعني أنه يفقد السيطرة الكاملة على أعماله الرئيسية.

وتمتلك مجموعة فيرجن 51% من شركة الطيران، بينما تمتلك شركة دلتا إيرلاينز الأمريكية النسبة الباقية، ومن المفهوم أن فيرجن استعانت بمستشارين في سيتي لوضع خطط التعويم، لكن شركة الطيران وصفتها بالمضاربة، مثل معظم شركات الطيران، تضررت الشؤون المالية لشركة فيرجن أتلانتيك بسبب انهيار فيروس كورونا في السفر الجوي في أبريل، سجلت شركة الطيران خسارة قدرها 659 مليون جنيه إسترليني لعام 2020 بعد أن انخفض عدد الركاب بنسبة 80% ، وأعلنت عن إلغاء آلاف الوظائف.

وسيؤدي بيع حصة في شركة الطيران إلى جمع الأموال التي تشتد الحاجة إليها مع إعادة بناء الطيران العالمي.

ومع ذلك، لا تزال أسعار أسهم شركات الطيران مثل IAG و Easyjet المالكة للخطوط الجوية البريطانية أقل بكثير من مستويات ما قبل Covid وسط شكوك واسعة النطاق بين بعض المستثمرين حول المدة التي ستستغرقها الصناعة للتعافي.

وتم الإبلاغ عن أخبار إطلاق محتمل في سوق الأوراق المالية لأول مرة بواسطة Sky News،  حيث قالت إن مستشاري فيرجين أتلانتيك، بما في ذلك بنكي سيتي وباركليز، قاموا في الأسابيع الأخيرة بعرض إمكانية التعويم المحتمل على العديد من المستثمرين الكبار المحتملين، الذين استجابوا للفكرة بشكل إيجابي.

وكانت قد اعتمدت عائدات شركة فيرجن أتلانتيك بشكل كبير على الخدمات بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة، وتأمل شركة الطيران في حدوث انتعاش سريع في الخدمات مع تخفيف قيود الإغلاق. في وقت سابق من هذا العام، قال الرئيس التنفيذي "شاي فايس" إنه لا يتوقع أن يشهد انخفاضًا كبيرًا في الأسعار مع استئناف السفر.

وسيكون التعويم أول مرة يتم فيها بيع أسهم "فيرجن أتلانتيك" للجمهور، ومن المحتمل أن يشهد انخفاض حصة مجموعة فيرجن إلى أقل من 50%.

وقد أسس السير ريتشارد شركة فيرجن أتلانتيك في عام 1984، ومكنه نجاحها من بناء إمبراطورية تجارية تضم الآن ذراع السفر الفضائي فيرجن جالاكتيك، لكن بقاء شركة الطيران بدا مشكوكًا فيه العام الماضي، مع وضع المسؤولين على أهبة الاستعداد بينما تفاوض السير ريتشارد على حزمة إنقاذ بقيمة 1.2 مليار جنيه إسترليني ، وتضمنت تلك الحزمة قرضًا من صندوق التحوط الأمريكي Davidson Kempner Capital Management.

وحاول السير ريتشارد تأمين أموال الإنقاذ من حكومة المملكة المتحدة، التي رفضت طلبه، واستخدم منتجعه السياحي في جزيرة نيكر كضمان لجمع الأموال، ووصف متحدث باسم شركة فيرجن أتلانتيك التقارير التي تتحدث عن احتمال وجود تكهنات بشأن التعويم ورفض الإدلاء بمزيد من التعليقات.