ستمنح كوريا الجنوبية الملياردير وريث سامسونج، لي جاي يونج، إطلاق سراح مشروط هذا الأسبوع بعد قضائه مدة 18 شهرًا في السجن لدوره في فضيحة فساد كُبرى أثارت احتجاجات في البلاد وتسببت في خلع الرئيسة السابقة للبلاد.
وأوردت وكالة "إف بي" أن إعلان وزارة العدل يوم الاثنين يجيء بالتزامن مع تبقي عام على فترة السجن البالغة 30 شهرًا للي يونج، مما يطيل من أمد التسامح مع جرائم الشخصيات الكبرى والأثرياء في البلاد. وتذكر الوكالة الأمريكية أن الحكم يشوه الصورة الإصلاحية للرئيس الكوري، مون جاي إن، الذي تعهد بعد فوزه في انتخابات فرعية رئاسية في عام 2017 بكبح تجاوزات "التشايبول"، وهي التكتلات المملوكة لعائلة في كوريا الجنوبية، وإنهاء علاقاتهم الحميمة مع الحكومة.
ويدير لي، المسجون منذ يناير، مجموعة سامسونج بصفته نائب رئيس شركة "إلكترونيات سامسونج"، إحدى أكبر الشركات المصنعة لرقائق ذاكرة الكمبيوتر والهواتف الذكية في العالم.
وأدين برشوة الرئيسة آنذاك بارك كون هي وصديقها المقرب، الذين يقضون فترات سجن أطول، لكسب دعم الحكومة من أجل دمج بين شركتين تابعتين لشركة سامسونغ شددت سيطرته على إمبراطورية الشركة وذلك في عام 2015.
وصادق قادة الأعمال والأعضاء الرئيسيون في حكومة مون والحزب الحاكم على إطلاق سراح لي مبكرًا في الأشهر الأخيرة، مشيرين إلى دور سامسونج الحاسم في الاقتصاد الوطني والتحديات المتزايدة التي تواجهها في سوق أشباه الموصلات العالمي.
وذكرت وكالة "إي بي" أن استطلاعات الرأي الأخيرة أشارت إلى أن الكوريين الجنوبيين - بعد سنوات من التجمعات الغاضبة في عامي 2016 و 2017 - يؤيدون إلى حد كبير إطلاق سراح لي، مما يُظهر تأثير شركة سامسونج العميق في بلد توفر فيه الهواتف الذكية وأجهزة التلفزيون وبطاقات الائتمان التي يستخدمها الناس إلى جانب الشقق التي يعيشون فيها والمستشفيات التي يولدون فيها أو يموتون فيها.
وتقول الوكالة الأمريكية إن المخاطر القانونية لا تزال تلوح في الأفق بالنسبة للي جاي يونج حتى مع إطلاق سراحه يوم الجمعة، حيث يخضع لمحاكمة بتهم منفصلة تتعلق بالتلاعب في أسعار الأسهم وتدقيق الانتهاكات المتعلقة بالاندماج في 2015. مع وجود جلسة استماع قادمة للي في تلك القضية من المقرر عقدها يوم الخميس في محكمة منطقة سيول المركزية.
وفي إعلان متلفز على الصعيد الوطني، قال وزير العدل بارك بيوم كي إن لي سيطلق سراحه مع حوالي 800 مدان آخر صباح الجمعة، قبل عطلة وطنية تحتفل بتحرير كوريا من الحكم الاستعماري الياباني في نهاية الحرب العالمية الثانية.
وقال إن قرار الإفراج عن لي يستند إلى مخاوف غير محددة تتعلق "بالوضع الاقتصادي الوطني والبيئة الاقتصادية العالمية" وسط أزمة كوفيد-19 المطولة.
فيما لم يعلق مكتب مون على الفور على إطلاق سراح لي ونأى بنفسه في السابق عن القضية، قائلاً إن الإفراج المشروط يعود إلى وزارة العدل. وقال البيت الأزرق إنه سيكون من الصعب على مون منح عفو رئاسي للرئيسين المحافظين السابقين بارك ولي ميونغ باك، المسجون أيضًا بسبب فضيحة فساد منفصلة، قبل يوم التحرير في 15 أغسطس.
وقال بارك سونغ مين، رئيس شركة "MIN" للاستشارات السياسية ومقرها سيول، إن الدعم العام لإطلاق سراح لي جعل الإفراج المشروط عنه مناسبًا سياسيًا لحكومة مون حيث يسعى الليبراليون الحاكمون إلى حشد الدعم قبل الانتخابات الرئاسية في مارس من العام المقبل.
وذكرت وكالة "أف بي " أن حزب العدالة ذو الميول اليسارية، وهو حزب الأقلية المعارض، أصدر بيانًا ينتقد قرار العفو عن لي، والذي قال إنه يؤكد أن كوريا الجنوبية هي "جمهورية سامسونج" وأن القوانين أصبحت بلا معنى في مواجهة "النخبة التي تمثل 0.01%"
فيما رحب حزب سلطة الشعب، المعارضة المحافظة الرئيسية ، بإطلاق سراح لي باعتباره "قرارًا ذا مغزى" للاقتصاد.
وحُكم على لي، البالغ من العمر 53 عامًا، في عام 2017 بالسجن لمدة خمس سنوات بتهم الفساد، أُطلِق سراحه بعد 11 شهرًا في فبراير 2018 بعد حكم محكمة سيول العليا الذي خفض مدة عقوبته إلى عامين ونصف وعلقت عقوبته، وألغى الإدانات الرئيسية وتخفيض مقدار رشاوى.
ثم أعادت المحكمة العليا القضية إلى المحكمة العليا في عام 2019، وحكمت بأن مبلغ رشى لي قُدِر بأقل من قيمته الحقيقية. أعيد لي إلى السجن في يناير من هذا العام بعد إعادة محاكمته.