أعربت اليونان عن احتجاجها لدى تركيا على خلفية توقيف جيورجيوس فاريتيمياديس رئيس اتحاد عموم اليونانيين البنطيين وترحيله، حيث كان ينوي زيارة تركيا للمشاركة في فعاليات ثقافية ودينية.
واعتقلت السلطات التركية فاريتيمياديس في مطار إسطنبول اليوم الجمعة، وبعد احتجازه لعدة ساعات تم ترحيله إلى أثينا.
وأفادت وسائل الإعلام اليونانية بأن فاريتيمياديس كان يعتزم المشاركة في المراسم الاحتفالية والطقوس الدينية بمناسبة عيد رقاد السيدة العذراء، التي من المقرر أن تقيمها الكنيسة اليونانية الأرثوذكسية في دير سوميلا بالقرب من مدينة طرابزون التركية.
وقال فاريتيمياديس في تصريحات صحفية "إن السلطات التركية لم توضح له سبب توقيفه، لكن مسؤولين في القنصلية اليونانية قالوا له إن الجانب التركي يعتبره شخصا خطيرا وغير مرغوب فيه".
ويرأس فاريتيمياديس اتحاد عموم اليونانيين البنطيين، وهو منظمة اجتماعية معنية بحقوق اليونانيين البنطيين في دول منطقة البحر الأسود.
وتعرض اليونانيون البنطيون بين عامى 1914 و1923 للاضطهاد في الإمبراطورية العثمانية وبعدها تركيا أثناء الحرب العالمية الأولى والحرب اليونانية التركية التي أعقبتها.
وتعتبر بعض الدول تلك الأحداث إبادة جماعية لليونانيين، وهو ما تنفيه أنقرة.