حدد العلماء في دراسة حديثة أن الغابات في المناطق المعتدلة مثل الولايات المتحدة هي أداة رئيسية في مكافحة تغير المناخ بسبب قدرتها على رسم السحب الباردة و التي نشرت نتائجها بصحيفة "ديلي ميل" البريطانية.
حلل مهندسو البيئة في جامعة برينستون سجلات الأقمار الصناعية للغطاء السحابي عند خطوط عرض تتراوح بين 30 و 45 درجة وهي منطقة تشمل معظم الولايات المتحدة وأوراسيا من 2001 إلى 2010.
وبمقارنة الظروف في المناطق التي زرعت فيها الغابات أو أعيد غرسها بمناطق بدون غطاء شجري ، وجدوا أن الغابات في خطوط العرض الوسطى تجتذب المزيد من السحب ، مما يساعد على عكس ضوء الشمس مرة أخرى إلى الفضاء والحفاظ على برودة المنطقة.
إذا اعتبر المرء أن الغيوم تميل إلى التكون بشكل متكرر أكثر فوق مناطق الغابات ، فإن زراعة الأشجار على مساحات كبيرة أمر مفيد ويجب أن يتم ذلك لأغراض المناخ ، وقال كبير مؤلفي الدراسة، أمليكار بروبارتو، المهندس البيئي في معهد برينستون هاي ميدوز البيئي، في بيان إن انعكاس سطح الأرض، المعروف باسم "البياض" ، هو عامل رئيسي في المناخ العالمي والإقليمي وقال الباحثون في البيان إن الغابات تمتص كميات كبيرة من الإشعاع الشمسي نتيجة لانخفاض البياض حيث تمتص الأشجار ثاني أكسيد الكربون، وهو غاز الدفيئة الرئيسي ، لكن أوراقها أغمق من الأراضي العشبية والصحراء ويمكن أن تحبس الحرارة الزائدة.
في المناطق المدارية ، يفوق الكربون الذي تخزنه الأشجار أي ارتفاع في درجات الحرارة بسبب الغطاء الحرجي ، لكن خبراء المناخ لم يكونوا متأكدين من أن هذا المبدأ تمسك به بمجرد انتقالك إلى مناخ أكثر اعتدالًا، حيث لا يوجد لديك نباتات على مدار العام.
قال بوربوراتو: في المناطق الاستوائية ، يقابل انخفاض البياض ارتفاع امتصاص ثاني أكسيد الكربون من قبل الغطاء النباتي الكثيف على مدار العام ولكن في المناخات المعتدلة ، فإن القلق هو أن حرارة الشمس المحبوسة يمكن أن تصد أي تأثير تبريد يمكن أن توفره الغابات عن طريق إزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي.
إن غرس الأشجار ليس دائمًا الحل لتغير المناخ ، على الرغم من أنه: في المناخات الشمالية ، يمكن أن يكون لها تأثير الاحترار الصافي فقال بعض النقاد إن زراعة الأشجار هي استراتيجية غير فعالة لأن الأرض اللازمة لتحقيق أهداف "الصفر الصافي" للكربون بحلول عام 2050 ستكون خمسة أضعاف مساحة الهند.
وفي وقت سابق من هذا الشهر ، قالت أوكسفام إن ما لا يقل عن 3 مليارات فدان من أراضي الغابات الجديدة ستكون مطلوبة لتعويض الانبعاثات ، وكان الوصول إلى هذا الهدف "مستحيلًا من الناحية الحسابية كما تعد مخططات إزالة الكربون من الطبيعة والأراضي جزءًا مهمًا من مزيج الجهود اللازمة لوقف الانبعاثات العالمية، ولكن يجب متابعتهم بطريقة أكثر حذرًا في ظل الخطط الحالية، فلا توجد أرض كافية في العالم لتحقيقها جميعًا وبدلاً من ذلك يمكن أن يتسببوا في المزيد من الجوع والاستيلاء على الأراضي وانتهاكات حقوق الإنسان ، في حين يستخدمها الملوثون كذريعة للحفاظ على التلوث ووصفت الاعتماد على زراعة الأشجار بدلاً من التركيز بشكل مشروع على التحول عن الاقتصادات المعتمدة على الوقود الأحفوري بأنه "حماقة خطيرة".