تسلم القصر الملكي في باكينجهام رسالة من مصر إلى إليزابيث الثانية ملكة بريطانيا، وكانت الرسالة عبارة عن نسخة أصلية من "التاجر" أو "The Merchant"الرواية الأولى للإعلامي شريف الحطيبي والتي صدرت باللغة الإنجليزية، وهي السابقة الأولي من نوعها في عالم الأدب، حيث أكد شريف أنه كان يسعي منذ أن صدرت الرواية لإرسال نسخة إلى ملكة بريطانيا لأنه كان حلما قديما له في أن تقرأ الملكة إليزابيث رواية له أو على الأقل أن يرسل إليها نسخة منها خاصة بعدما عاش لفترة من طفولته في لندن.
وقال الحطيبي "بعد ست سنوات من الكتابة المرهقة، كنت اتطلع لنجاح الكتاب، وكنت على علم أن إيجاد دار نشر ليس بالأمر السهل، ومن المحتمل أن يستمر البحث عنها لسنوات، لذلك شعرت بأنني استحق دفعة معنوية، ففكرت في أن أرسل الرواية لملكة بريطانيا، نظرا لأنها ملكة مسقط رأسي وذلك له مكانة خاصة في قلبي، وثانيًا لأن القصة بالإنجليزية وبها أحداث خاصة بالملوك والملكات، وبمجرد أن رأيت إخطار التوصيل من مدينة ٦ أكتوبر للقصر الملكي في لندن وأنه تم استلام الرواية شعرت بمكافأة معنوية كبيرة".
وعلى الجانب الآخر حقق الكتاب نجاحا كبيرا بتواجده بمعرض القاهرة الدولي للكتاب في دورته الـ 52، وذلك بعد طرحه في السوق المصرية والعربية منذ أوائل مايو الماضي، وكانت الرواية قد صدرت باللغة الإنجليزية عن دار السعيد للنشر والتوزيع، وتم طرحها في عدد من المنصات الرقمية أيضا، وهي قصة خيالية مستوحاة من قصة صاحب أكبر أسطول بحري في التاريخ، التاجر الذي امتلك أسطولا بحريا مكون من ألف سفينة وربح ثروات هائلة من الذهب يواجه ملوك الجريمة والدهاء في محاولتهم للإيقاع به والاستيلاء على أسطوله.
وأكد الحطيبي أنه يعمل على هذه الرواية بشكل فعلي منذ ما يقرب من 11 عاما، حيث قام بتحضيرها وتجميع المعلومات اللازمة لكتابتها في ما يقرب من 5 سنوات، واستمر في كتابتها خلال 6 سنوات والسبب في طول تلك الفترة عمله في الإعلام كمذيع على قناة "CBC سفرة" حيث كان يقدم برنامجه "ساندوتش وحاجة ساقعة" ومن قبل كمحرر ومراسل ومذيع أخبار باللغة الإنجليزية بالتليفزيون المصري.
وقال "رواية التاجر بدأت تظهر ملامحها معي منذ المدرسة تقريبا، ولكن ظللت لفترة طويلة أجمع الأفكار، لأني وجدتها قابلة لإدخال العديد من الأفكار في رواية واحدة، خاصة بعدما شاهدت فيلما وثائقيا عن صاحب أكبر أسطول بحري في التاريخ وهو "جين ها"، واستوحيت من القصة الخاصة به الكثير وأن يكون الشخصية الرئيسية في أحداث روايتي، ودمجت معه كل الأفكار الأخرى مثل سندريلا وأحدب نوتردام وغيرها من القصص الخيالية الممتعة، وكتبت في نهاية الكتاب أسماء كل هذه القصص التي استوحيت منها بالطبع، بالإضافة إلى الموسيقى والمباني والعديد من الأمور التي تحكي ملايين القصص والحكايات".