كشف تقرير امريكي إن أفغانستان تمتلك ثروات هائلة من المعادن تؤهلها لمكانة اقتصادية مرموقة، وتعد صاحبة أكبر احتياطي في العالم من معدن يتهافت عليه العالم.
ووفقا لوكالة سبوتنيك، تعد أفغانستان هي موطن أكبر احتياطي في العالم من معدن الليثيوم الذي تتهافت عليه دول العالم، ويعد ميدانا للتنافس بين الصين وأمريكا، نظرا لأهميته في قطاع التكنولوجيا والطاقة النظيفة،
وبشكل عام، يعتقد أن أفغانستان تحتكم على ثروات معدنية هائلة، تقدرها وزارة المناجم والبترول في أفغانستان بنحو تريليون دولار، بينما تقول هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن القيمة الحقيقية لها تصل إلى 3 تريليونات دولار، حسبما نقلت شبكة "سي إن بي سي". ويذكر أن معدن الليثيوم ضروري لإنتاج السيارات الكهربائية وبطاريات الطاقة المتجددة، كما أنه محط صراع بين الولايات المتحدة والصين فيما يتعلق بسلاسل الإمداد به للطاقة النظيفة.
وأصبحت الاستخدامات التجارية لليثيوم في القرن الحادي والعشرين أوضح من أي وقت مضى، فلا يستخدم الليثيوم في تصنيع بطاريات الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة فحسب، بل إن عملية التحول إلى الطاقة النظيفة قد تصبح مستحيلة من دون الليثيوم، الذي يستخدم في تصنيع البطاريات التي تشغل السيارات الكهربائية وتختزن الطاقة الكهربائية المتولدة من مصادر متجددة. وأشار تقرير للبنك الدولي إلى ضرورة مضاعفة إنتاج الليثيوم بنحو خمس مرات لتحقيق أهداف القضاء على الانبعاثات العالمية بحلول 2050.
وارتفع الطلب على الليثيوم في السنوات الأخيرة بالتوازي مع اتجاه مصانع السيارات لتصنيع المركبات الكهربائية، بعد أن أعلنت دول عديدة، مثل المملكة المتحدة والسويد وهولندا وفرنسا والنرويج وكندا، اعتزامها منع بيع السيارات ذات محركات الاحتراق الداخلي. ويواجه إنتاج الليثيوم بعض العراقيل، منها أن الطرق التقليدية لاستخراج الليثيوم مكلفة بيئيا، إذ يُستخرج الليثيوم في الوقت الحالي من مناجم تحت الأرض، كما هو الحال في أستراليا.