يحب الكثير من الناس القطط، ولكن هل تخيلت يومًا أن بعض الأشخاص يتبرعون بأموالهم للقطط كي تعيش حياة أفضل؟
وذكرت "وكالة الأنباء الفرنسية" تبرع الأشخاص في اليابان الذين يريدون لأصدقائهم القطط العيش لفترة أطول بما يقرب من مليوني دولار للبحث عن علاج.
وعندما ضربت جائحة الفيروس التاجي الاقتصاد العام الماضي، فقد العلماء في جامعة طوكيو تمويل شركاتهم لدراسة حول الوقاية من أمراض الكلى في القطط.
لكن الآلاف من محبي القطط اليابانيين تحركوا عبر الإنترنت للتبرع للباحثين بعد انتشار مقال عن محنتهم نشرته وكالة أنباء جيجي برس.
وكتبت امرأة في رسالة إلى جانب تبرعها بمبلغ 20 دولارًا: "لقد فقدت قطتي الحبيبة بسبب مرض الكلى في ديسمبر الماضي ... آمل أن يتقدم هذا البحث ويساعد العديد من القطط على العيش بدون هذا المرض".
وقال متبرع آخر، قدم 90 دولارًا: "حصلت مؤخرًا على قطة. أتبرع على أمل أن يكون ذلك في الوقت المناسب لهذه القطة".
القطط المستأنسة وأبناء عمومتها الأكبر في البرية معرضة بشدة لمشاكل الكلى بسبب عدم القدرة الجينية على تنشيط بروتين رئيسي اكتشفه باحثو طوكيو.
يساعد البروتين المسمى AIM على تنظيف الخلايا الميتة والفضلات الأخرى في الجسم، ويمنع انسداد الكلى.
ويعمل أستاذ المناعة تورو ميازاكي وفريقه على طرق لإنتاج البروتين بكميات ونوعية مستقرة.
وتورد الوكالة الفرنسية إنهم يأملون في تطوير علاج جديد يقولون إنه يمكن أن يضاعف متوسط العمر المتوقع الحالي للقطط البالغ 15 عامًا تقريبًا.
وقال ميازاكي لوكالة فرانس برس: "آمل أن يقوم الأطباء البيطريون في نهاية المطاف بإعطاء لقاحات (القطط) كل عام مثل اللقاحات".
وأضاف: "سيكون من الجيد إعطائهم جرعة أو جرعتين كل عام" من AIM".
وأُرسل حوالي 3000 تبرعات إلى الفريق بعد ساعات من نشر المقال في يوليو.
وارتفع العدد إلى 10000 في غضون أيام قليلة- أكثر من إجمالي عدد التبرعات التي تتلقاها الجامعة عادة في عام واحد.
وبحلول منتصف سبتمبر، وصل المبلغ المتبرع به إلى 207 ملايين ين (1.9 مليون دولار).
وقال ميازاكي: "كانت هذه هي المرة الأولى التي فهمت فيها بشكل مباشر مدى توقعي لأبحاثي".
ونُشر بحث فريقه حول كيفية عمل AIM- وهو اختصار لمثبط موت الخلايا المبرمج للبلاعم- في الجسم في عام 2016 في مجلة Nature Medicine.
كما أنهم يطورون طعامًا للحيوانات الأليفة يحتوي على مادة يمكن أن تساعد في تنشيط الهدف غير الوظيفي في دم القطط.