تقع بركة جيتالي بالقرب من فوهة دالول في منخفض داناكيل بإثيوبيا ، وهي بركة صغيرة من المياه بها نسبة ملوحة حوالي 43٪ ، مما يجعلها إلى حد بعيد أكثر المسطحات المائية ملوحة على وجه الأرض.

وعلى حسب ما أوردته وكالة "أوديتى سنترال " الأمريكية ، فإنه لتوضيح مدى ملوحة جيتالي فعليًا ، يجب أن تعلم أن البحر الميت ، أكثر المسطحات المائية شهرة في العالم ، وبه نسبة ملوحة تبلغ 33.7٪ ، بينما يبلغ متوسط ​​ملوحة محيطات العالم 3.5٪، والماء في هذه البركة الصغيرة مشبع جدًا بأملاح الحديد لدرجة أنه يبدو دهنيًا على اليد ، كما لو كان زيتًا. 

يطلق عليها أحيانًا السكان المحليون في هذا الجزء من إثيوبيا "البحيرة الزيتية" ، بسبب شعور المياه بالزيت، لكن البعض يسميها "البحيرة القاتلة" ، بسبب الغازات السامة المنبعثة من سطح الماء ، كما أن جثث الطيور والحشرات الموجودة دائما على شواطئها تحذر من خطر الاقتراب الشديد من الماء.

على الرغم من أن منخفض داناكيل ، وهو منخفض جيولوجي نتج عن تباعد ثلاث صفائح تكتونية في القرن الأفريقي ، فريد من نوعه لإثيوبيا وبالتالي يعتبر موطن جذب سياحي جيولوجي شهير ، يحذر الخبراء من أنه يجب على السياح توخي الحذر حول جيتالي، حيث إن حمامات السباحة المالحة القريبة، يمكن أن يكون بها نسبة من الغازات السامة ، التي يُحتمل أن ينتج عنها غاز ثاني أكسيد الكربون بنسبة مرتفعة بما يكفي لقتل البشر ، خاصة بالقرب من السطح ، حيث تميل الغازات إلى التراكم.

العشرات من جثث الطيور التي لاحظها العلماء أثناء إجراء دراسة في جيتالي تعتبر بمثابة تحذير لأي شخص يريد الاقتراب من البركة، في حين أن الطيور ربما تكون قد شربت المياه شديدة الملوحة ، إلا أن ثاني أكسيد الكربون هو الذي قتلها على الأرجح. 

كان الماء شديد الملوحة هو ما يحافظ على أجسامهم ، حيث يعمل كمحلول ملحي، ويبدو أن بعض الطيور قد ماتت منذ فترة، حيث كانت أجسادها مغطاة جزئيًا بالملح.

لا أحد يعرف بالضبط كم يبلغ عمر جيتالي ، ولكن وفقًا لصور القمر الصناعي لاندسات التي تم التقاطها في 6 فبراير من عام 2003 ، فالبركة كانت موجودة تقريبًا بنفس الشكل شبه الدائري، ومع ذلك ، فقد كان زلزال عام 2005 هو الذي أعاد تنشيط الينابيع البركانية التي تغذيها باستمرار بمياه شديدة الملوحة.

عند الوصول إلى درجة حرارة تتراوح بين 50 و 55 درجة مئوية ، قد تبدو مياه بركة جيتالي جذابة ، لكنها في الواقع شديدة الحموضة ، مع درجة حموضة من 3.5 إلى 4 %، ويمكن أن تعرض المستحمين الجاهلين للحروق.

لا ينصح السياح أيضًا بالاقتراب من سطح البحيرة ، لأن القشرة المالحة التي تتشكل باستمرار حولها قد تكون مشبعة بالمحلول الملحي وضعيفة جدًا ، وقد لا تتحمل وزن الشخص.