يزعم أن معبد سري أناثابورا في منطقة كاسراجود بشمال ولاية كيرالا في الهند موطن لتمساح نباتي يدعى "بابيا"، حيث يعيش هناك منذ أكثر من 70 عامًا.

وعلى حسب ما أوردته وكالة "أوديتى سنترال " الأمريكية فقد تصدرت صور تمساح كبير داخل معبد هندي يقع على أحد البحيرات عناوين الأخبار العالمية العام الماضي، مما زاد من شعبية المعبد الهندوسي الصغير حتى الآن.

لكن في الواقع، كانت هذه واحدة من المرات القليلة التي دخل فيها هذا الزاحف العملاق المعبد، حيث يقضي معظم وقته في بركة مجاورة، في انتظار الكهنة لإحضار وجباتهم اليومية، والتي دائمًا ما تكون نباتية، إذا تم تصديق الكهنة، فإن التمساح بابيا كان يعيش فقط على الأرز المطبوخ طوال فترة وجوده في المعبد، وهو ما يصل إلى أكثر من سبعة عقود.

لا أحد يعرف كيف انتهى المطاف ببابيا في معبد كيرالا، ولكنه ظل وقتًا طويلًا حتى عرفه الجميع وأصبح ينظر إليه على أنه جزء من المعبد. 

يزعم الكهنة هناك أن التمساح لم يحاول أبدًا مهاجمتهم ولو لمرة واحدة، ويعتبرونه مقدسًا.

تقول الأسطورة أنه في عام 1945، ظهر تمساح كان يسمى لاحقًا بابيا في بركة المعبد بعد أيام من مقتل ضابط بالجيش البريطاني في ظروف غامضة على يد حيوان مجهول، قيل أن الضابط أطلق النار على تمساح كان يقيم في المعبد في ذلك الوقت، "قال ماهالينجيشوارا بها ، رئيس مجلس أمناء المعبد لصحيفة إنديان إكسبرس: "يتلقى التمساح المعروف أيضًا باسم تمساح الأهوار وجبتين من الأرز المطبوخ يوميًا، واحدة في الصباح والأخرى في فترة ما بعد الظهر".

ووفقًا للعاملين في المعبد، فإنه لا يتلقى أبدًا أي لحوم ولا يهاجم حتى الأسماك التي يعيش معها داخل البركة.

يصعب تصديق أنهارا يهاجم البشر ولا الأسماك، مع الأخذ في الاعتبار أنه من الصعب تصديق النظام الغذائي النباتي أيضا.

"أطعم بابيا كيلوجرام من الأرز كل يوم، وهو لا يتغذى على اللحوم" يقول أحد أعضاء طاقم المعبد، ويضيف "إنه لا يهاجم حتى الأسماك في البحيرة، ومع ذلك، فإن هذا يتعارض مع ما نعرفه عن حمية التماسيح".