بشرى سارة للآباء والأمهات الذين سئموا من مناشدة أطفالهم، أن يأكلوا الخضروات، ويمتلك الخبراء حيلة لجعل وقت العشاء أقل إثارة للسخط فوجدوا إن الحل هو الابتسامة، حيث قد يأكل الأطفال ضعف عدد الخضروات إذا رأوا لأول مرة البالغين يستمتعون بتناول نفس الطعام، كما ذكرت دراسة أكدها الخبراء من جامعة أستون، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ميل البريطانية.

يمكن أن يساعد هذا الاكتشاف الأطفال على تطوير مذاق أكبر للخضروات الأقل شهرة مثل البروكلي النيء وتسهيل الأكل الصحي للأطفال بشكل عام ومع ذلك، ركزت تجربة الفريق بشكل أساسي على الأطفال الصغار الذين لم يسبق لهم تجربة البروكلي من قبل - مما يعني أن الأوان قد يكون متأخراً بالنسبة لمن يعانون من صعوبة في تناول الطعام.

أجرت البحث عالمة النفس كاتي إدواردز من جامعة أستون في برمنجهام وزملاؤها، وقالت السيدة أستون: تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن مراقبة الآخرين يستمتعون بالخضروات التي لا تحبها عادة يمكن أن تزيد من أذواق الأطفال للبروكلي النيء وتناوله.

وتابعت قائلة: إن نمذجة الاستمتاع بالخضروات يمكن أن يشجع الأطفال على تناول الطعام الصحي وفي دراستهم، جند الفريق 111 طفلًا بريطانيًا تتراوح أعمارهم بين 4-6 سنوات وشغلوا كل واحد من ثلاثة مقاطع فيديو.

في اثنين من مقاطع الفيديو، ظهر على الأطفال شخص بالغ غير مألوف يأكل البروكلي النيء بتعبير إيجابي أو محايد على الوجه. الفيديو الثالث، الذي استخدم كعنصر تحكم، لم يكن متعلقًا بالطعام.

بعد ذلك، طلب الفريق من الآباء تقييم رغبة كل طفل في تجربة البروكلي الخام - تم تسجيله باستخدام مقياس من سبع نقاط من الابتعاد عنه إلى بلعه وقبوله معًا - وتناولهم للخضروات وفقًا لعدد جرامات البروكلي المستهلكة.

وجد الفريق أن الأطفال الذين تعرضوا لمقاطع فيديو للبالغين يستمتعون بتناول البروكلي يأكلون، في المتوسط​​، أكثر من ضعف كمية الطعام مقارنة بالأطفال في المجموعة الضابطة - على وجه التحديد، 11 جم (0.4 أونصة) بدلاً من 5 جم (0.2 أوقية).

كتب الباحثون: قد يكون أحد التفسيرات للتأثير المفيد لتعبيرات الوجه الإيجابية أثناء تناول الطعام هو أن نقل الاستمتاع بالطعام يعطي المراقب معلومات حول سلامة الطعام وقابليته للاستساغة.

وبالتالي، قد يكون الأطفال قد تناولوا المزيد من البروكلي بعد مشاهدة البالغين يستمتعون بتناوله، لأنهم يعتقدون أنه من الممتع تناوله وتفاجأ الباحثون عندما اكتشفوا أن رؤية البالغين يستمتعون بالبروكلي النيء لم يؤثر على استعداد الأطفال الأولي لتجربة الخضار.

وخلص الباحثون إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتحديد ما إذا كان التعرض الفردي  كافياً وما إذا كانت هذه التأثيرات تستمر بمرور الوقت.