أمر رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون فريقه بتهدئة التوترات مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، وطلب من زملائه عدم الانتقام مما تعتبره لندن استفزازًا أخيرًا من باريس.
جونسون مقتنع بأن ماكرون سيفوز بولاية ثانية، ويريد تمهيد الطريق لتحسين العلاقات بعد الانتخابات الرئاسية في أبريل المقبل، ربما من خلال معاهدة أنجلو-فرنسية جديدة.
وبعد وصف ماكرون جونسون بأنه "مهرج" عقب خلاف مرير حول كيفية الرد على وفاة 27 مهاجراً حاولوا الشهر الماضي الوصول إلى المملكة المتحدة عن طريق عبور القناة الإنجليزية في قارب صغير، يسعى جونسون إلى توطيد العلاقات في مرحلة بعد الانتخابات، من خلال الوفاق الودي الذي يبدو بعيد المنال بالنسبة لبعض الدبلوماسيين.
يعتبر ماكرون جونسون غير "جاد" وقد أثار رئيس الوزراء استعداء باريس بشأن مجموعة من القضايا التي تتجاوز المهاجرين، بما في ذلك خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والشراكة الأمنية الجديدة بين أستراليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة التي ستمكن كانبرا من بناء أسطول من الأسلحة النووية، وغواصات تعمل بالطاقة.
ولم يكن هناك رد بريطاني قوي على مزاعم الأسبوع الماضي من قبل كليمان بون، وزير أوروبا الفرنسي ، بأن المهاجرين انجذبوا إلى المملكة المتحدة من خلال نموذج اقتصادي يتميز "بالعبودية الحديثة".
ومع ذلك، يعتقد بعض الدبلوماسيين أنه قد فات الأوان لتهدئة التوترات، وأن جونسون مخدوع في الاعتقاد بأن هجوم ماكرون عليه بسبب الانتخابات، لكن الرئيس الفرنسي سئم ببساطة من رئيس الوزراء الذي يعتبره غير موثوق به وتافه.
وبينما اجتذبت تعليقات ماكرون عناوين الصحف في المملكة المتحدة، إلا أنها لم تولد سوى القليل من الاهتمام بفرنسا، بصرف النظر عن الخلاف حول منح المملكة المتحدة تراخيص للصيادين الفرنسيين العاملين في المياه البريطانية، فيما تركز وسائل الإعلام الفرنسية بشكل أكبر على Covid-19 والهجرة والعلاقات مع ألمانيا.