تعدد الزوجات وما يصاحبه من تساؤلات وجدال كبير يبدو أنه كان منذ العصر الحجرى حيث كشف تحليل الحمض النووي لـ 35 شخصًا مدفونين في مقبرة من العصر الحجري في كوتسوولدز أن معظمهم ينحدرون من أربع نساء جميعهن كان لديهن أطفال من نفس الرجل قبل 5700 عام.
وقال الباحثون إنهم لا يستطيعون التأكد مما إذا كان مثالًا على تعدد الزوجات - الذي ينطوي على علاقة أو الزواج بأكثر من شريك واحد - أو الزواج الأحادي المتسلسل، حيث يكون لدى الشخص نصف آخر في أي وقت وذلك حسب ما ذكرت صحيفة "ديلى ميل" البريطانية.
لكن الاختبارات الجينية أظهرت أن 27 فردًا من خمسة أجيال من عائلة واحدة ممتدة، مما سمح للخبراء بتجميع أقدم شجرة عائلة تم إعادة بنائها على الإطلاق وكانت قد عاشت المجموعة حوالي 3700 إلى 3600 قبل الميلاد - حوالي 100 عام بعد إدخال الزراعة إلى بريطانيا وشارك في البحث علماء آثار من جامعة نيوكاسل وعلماء وراثة من جامعة إقليم الباسك وجامعة فيينا وجامعة هارفارد.
قال المؤلفون إنها أول دراسة تكشف بمثل هذه التفاصيل عن كيفية هيكلة عائلات ما قبل التاريخ وتقدم رؤى جديدة حول ممارسات القرابة والدفن في العصر الحجري الحديث وتضمنت الكابينة في هازلتون الشمالية منطقتين من الغرف على شكل حرف L ، إلى الشمال والجنوب من "العمود الفقري" الرئيسي للهيكل الخطي ، حيث تم دفن الأفراد ووجد الباحثون أن الرجال تم دفنهم بشكل عام مع والدهم وإخوانهم ، مما يشير إلى أن النسب كان أبويًا ، مع وجود أجيال لاحقة مدفونة في المقبرة مرتبطة بالجيل الأول بالكامل من خلال الأقارب الذكور.
بينما تم دفن اثنتين من بنات النسب اللواتي توفين في الطفولة في المقبرة، يشير غياب البنات البالغات إلى أن رفاتهن وُضعت إما في مقابر الشركاء الذكور الذين لديهم أطفال، أو في مكان آخر.
قال الدكتور كريس فاولر من جامعة نيوكاسل، المؤلف الأول وعالم الآثار الرئيسي للدراسة: تعطينا هذه الدراسة نظرة ثاقبة غير مسبوقة عن القرابة في مجتمع العصر الحجري الحديث وتحتوي المقبرة في هازلتون الشمالية على منطقتين منفصلتين من الغرف ، أحدهما يتم الوصول إليه عبر المدخل الشمالي والآخر من المدخل الجنوبي ، وهناك اكتشاف واحد غير عادي هو أنه في البداية تم استخدام كل من نصفي القبر لوضع بقايا القبر. ميت من فرعين من نفس العائلة.
هذا له أهمية أكبر لأنه يشير إلى أن التخطيط المعماري لمقابر أخرى من العصر الحجري الحديث قد يخبرنا عن كيفية عمل القرابة في تلك المقابر وعلى الرغم من أن الحق في استخدام المقبرة يمر عبر الروابط الأبوية ، فإن اختيار ما إذا كان الأفراد مدفونين في منطقة الحجرات الشمالية أو الجنوبية يعتمد في البداية على النساء من الجيل الأول الذي ينحدرون منه ، مما يشير إلى أن هؤلاء النساء من الجيل الأول لهن أهمية اجتماعية في ذكريات هذا المجتمع.
قال الباحثون إن هناك أدلة على وجود ذكور دفنت أمهم في القبر ولكن ليس والدهم البيولوجي ، وأن أمهم أيضًا أنجبت أطفالًا من ذكر من الأب وعلى الرغم من أن 27 من أصل 35 شخصًا مدفونين في موقع العصر الحجري الحديث كانوا مرتبطين ، فإن الثمانية الآخرين لم يكونوا كذلك ، مما يشير إلى أن الارتباط البيولوجي لم يكن المعيار الوحيد للإدراج في المقبرة ومع ذلك ، بما أن ثلاثًا منهن كن نساء ، فمن الممكن أن يكون لهن شريك في القبر لكن إما لم يكن لديهن أطفال أو لديهن بنات وصلن إلى سن الرشد وغادرن المجتمع ، لذا غائبات عن القبر.