قال حاكم ولاية كاليفورنيا الأمريكية جافين نيوسوم امس الخميس إنه رفض الإفراج المشروط عن سرحان سرحان، اللاجئ الفلسطيني الذي يقضي عقوبة السجن مدى الحياة لاغتياله المرشح الرئاسي روبرت كنيدي في 1968.

وجاء إعلان نيوسوم بعد أن أوصى مجلس مراجعة في كاليفورنيا في أغسطس بالإفراج المشروط عن سرحان، على أن يخضع القرار للمراجعة من الموظفين القانونيين بالمجلس ومن الحاكم نفسه. وسبق رفض الإفراج المشروط عن سرحان 15 مرة.

وقال نيوسوم توضيحاً لقراره في مقال للرأي بصحيفة "لوس أنجليس تايمز"، إنه لا يتفق مع استنتاج مجلس الإفراج المشروط بأن سرحان، 77 عاماً، مؤهل للإفراج المشروط عنه.

وكتب نيوسوم "بعد مراجعة القضية بعناية، بما في ذلك سجلات أرشيف ولاية كاليفورنيا، قررت أن سرحان لم يكتسب المسؤولية والبصيرة اللازمتين لدعم إطلاق سراحه الآمن في المجتمع".

ولم ترد محامية سرحان، أنجيلا بيري على الفور على طلب للتعليق. وقالت في السابق إن سرحان لم يُتهم قط بارتكاب انتهاك خطير بالسجن، وأن مسؤولي السجن اعتبروه منخفض الخطورة.

وأدين سرحان بقتل كنيدي بالرصاص في فندق أمباسادور في لوس أنجليس في 5 يونيو 1968، بعد دقائق من إلقاء السناتور والمدعي العام السابق خطاب النصر بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في كاليفورنيا. وتوفي كنيدي في اليوم التالي، واغتيل شقيق كنيدي الأكبر الرئيس جون كنيدي بدالاس في 1963.

وقال سرحان إنه لا يتذكر مقتل روبرت كنيدي، رغم أنه قال أيضا إنه أطلق النار عليه لأنه كان غاضباً من دعمه لإسرائيل.

وبعد أن أصدر مجلس الإفراج المشروط توصيته، أعربت أرملة كنيدي إثيل 93 عاما، عن معارضتها لإطلاق سراحه، قائلة: "عانت عائلتنا وبلدنا من خسارة لا توصف بسبب وحشية رجل واحد".

وحُكم على سرحان بالإعدام في 1969، وخُففت عقوبته إلى السجن مدى الحياة بعد أن حظرت كاليفورنيا عقوبة الإعدام.