قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم الثلاثاء، إنه ليس هناك علاقة بين موسكو وبين مرتزقة مجموعة "فاجنر" في مالي، في إشارة إلى أحد مصادر القلق بين الحكومات الأوروبية المشاركة في مهمات تدريبية بالدولة التي تقع غربي أفريقيا.
وأوضح بوتين عقب اجتماعه مع نظيره الفرنسي إيمانويل ماكرون في عاصمة بلاده "موسكو": "فيما يتعلق بفاجنر، قلت بالفعل إن الدولة الروسية لا علاقة لها بها".
وتصاعدت حدة التوتر بين فرنسا والحكومة المؤقتة التي يهيمن عليها الجيش في مالي في الآونة الأخيرة، حيث اتهم وزير في باريس قادة مالي بجلب مرتزقة من مجموعة "فاجنر" الروسية إلى البلاد لتعزيز سلطتهم.
وأثار ذلك مخاوف أوسع في الغرب إزاء ميل قيادة مالي نحو روسيا، وانتقادات لنشاط المرتزقة الروس في البلاد.