أوضحت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية أنها تعتقد بأن الصاروخ الذي اختبرته كوريا الشمالية الأسبوع الماضي ليس جديدا، إنما هو نفس النوع الذي تم إطلاقه في عام 2017.
وأشارت الوزارة في إفادة أمام البرلمان إلى أن "الصاروخ الذي تم إطلاقه في الأسبوع الماضي أشبه بالصاروخ هواسونج-15، وليس الصاروخ الأحدث منه هواسونج-17".
واستشهدت الوزارة بتحليل لخصائص طيران الصاروخ واللقطات التي نشرتها وسائل الإعلام الحكومية في كوريا الشمالية، بعد أن أعلنت بيونج يانج نجاح إطلاق الصاروخ "هواسونج-17"، وهو صاروخ عابر للقارات أطلق عليه اسم "الوحش" بسبب كبر حجمه.
وأضافت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية "بالرغم من أن القذيفة التي تم إطلاقها في 24 مارس تبدو مثل هواسونج-17 بسبب الزيادة في الارتفاع الأقصى لها ووقت طيرانها، فإن تقييمنا هو أنها أقرب إلى هواسونج-15 من هواسونج-17"، حيث عرضت "بعض الأدلة" لفتت من خلالها إلى أن "كوريا الشمالية موهت أحدث عملية إطلاق كما لو كانت للصاروخ الأحدث"، بحسب وكالة "يونهاب" للأنباء.
وأضافت الوزارة "إن اتجاهات الظل التي ظهرت في اللقطات المصورة لإطلاق يوم الخميس الماضي تشير إلى أنها تم التقاطها في الصباح، لكن الإطلاق الفعلي كان في فترة ما بعد الظهر"، مشيرة إلى أن "الصور أظهرت أن اختبار الصاروخ أجري في ظل طقس صاف، لكن الجو كان غائما في موقع الإطلاق في بيونج يانج وقت إجراء الاختبار".
وأوضحت أنه "من الصعب أن ينجح اختبار جديد للصواريخ الباليستية العابرة للقارات بعد فشل الاختبار قبل ثمانية أيام، وأن الإطلاق الفاشل في 16 مارس كان للصاروخ هواسونج-17".
وحول أغراض كوريا الشمالية من الإطلاق، قالت الدفاع الكورية الجنوبية إن "الشمال بحاجة إلى إيصال رسالة نجاح بعد أن شهد المواطنون في بيونج يانج الفشل السابق في إطلاق الصاروخ هواسونج-17"، معتبرة أن "بيونج يانج تسعى أيضا على ما يبدو إلى إظهار التقدم في قدراتها الصاروخية العابرة للقارات، وتأمين مكانتها كقوة عسكرية، وزيادة نفوذها في مفاوضات السلام المستقبلية".