كشفت الحكومة النيوزيلندية النقاب عن خطط لتدريب عدد محدود من الجنود الأوكرانيين على استخدام المدفعية الميدانية، مما يعمق مشاركة البلاد في تعميق الأزمة الأوكرانية.
وقالت رئيسة وزراء نيوزيلندا، جاسيندا أرديرن، "إن مجلس وزرائها وافق على نشر ما يصل إلى 30 من أفراد قوات الدفاع النيوزيلندية (NZDF) في بريطانيا لتدريب القوات الأوكرانية على استخدام مدافع هاوتزر L119105 ملم.
وأضافت أرديرن: "لقد كنا واضحين طوال هجوم روسيا على أوكرانيا، أن مثل هذا الهجوم السافر على أرواح الأبرياء وسيادة دولة أخرى أمر خاطئ، ولم يقتصر ردنا على إدانة روسيا فحسب، بل شمل دعما عمليا لأوكرانيا ".
ونشرت نيوزيلندا في وقت سابق طائرات من طراز C130 هيركوليز وأفراد من الجيش في أوروبا لتقديم الدعم الاستخباري والنقل والدعم اللوجستي لأوكرانيا.
وأوضحت أرديرن أن القرار، حساس بالنسبة لنيوزيلندا، وانه جاء بعد أن تمت دراسة طلب المساعدة بعناية، وأكدت أن بلادها "ستتعامل مع كل ما يطلب منها وفقا لسياستها الخارجية المستقلة ولكن أيضا وفق معايير محددة".
من جانبه، قال المارشال كيفين شورت، قائد قوات الدفاع إن أفراده من المتوقع ان يدربوا حوالي 230 جنديا أوكرانيا، وقدر أنه سيتم تدريب نحو 30 طاقما، سيستغرق كل منهم أسبوعا.