التقى زعماء الولايات المتحدة واليابان وأستراليا والهند في طوكيو اليوم الثلاثاء لمحاولة إيجاد أرضية مشتركة في مواجهة النفوذ الاقتصادي والعسكري المتزايد للصين في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
وتأتي قمة هذا التجمع غير الرسمي المسمى "الحوار الأمني الرباعي" (كواد) في الوقت الذي تعزز فيه بكين قدراتها العسكرية وتضاعف التدريبات والمناورات بالقرب من المناطق المتنازع عليها، بما في ذلك تايوان.
وحذر الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الاثنين من أن "الصين تقترب من الخطر"، مؤكدا أن الولايات المتحدة مستعدة لاستخدام وسائلها العسكرية إذا غزت الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي.
وحتى لو حاولت إدارة بايدن على الفور التخفيف من حدة هذه التصريحات، ردت بكين بقوة بالتذرع بـ "سيادتها" والحكم على أن الولايات المتحدة كانت تلعب "بالنار".
وقال بايدن صباح الثلاثاء إن قمة الرباعية هذه تدور حول "الديمقراطيات مقابل الأنظمة الاستبدادية، وعلينا التأكد من أننا نلتزم بذلك".
ما شددت اليابان مؤخرًا من لغتها تجاه جارتها، محذرة الصين من أي "تغيير أحادي الجانب للوضع الراهن بالقوة".
كما تشعر دول المنطقة بالقلق إزاء جهود بكين لإقامة تحالفات مع دول المحيط الهادئ. بعد اتفاق أمني أبرم الشهر الماضي مع جزر سولومن، قد ترغب الصين، وفقًا لبعض وسائل الإعلام، في تمديده إلى دول أخرى: فانواتو وساموا وتونجا وكيريباتي.
وبحسب مسئول أمريكي، من المتوقع أن تتفق الدول الأربع الثلاثاء على نظام مشترك لتتبع الحركة البحرية الإقليمية، بما في ذلك "في المياه الإقليمية والمناطق الاقتصادية الخالصة".
وقال للصحفيين إن البيانات التي تم جمعها ستتم مشاركتها مع "مجموعة واسعة من الشركاء" للمساعدة في مراقبة أنشطة مثل الصيد غير القانوني.
في غضون ساعات قليلة، سيحاول جو بايدن ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا ورئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي والزعيم الأسترالي الجديد أنتوني ألبانيز تحويل تحالفهم غير الرسمي إلى كتلة موحدة قادرة على مواجهة الصين.
طوكيو ومع ذلك، فإن الوصول لموقف موحد بين أعضاء المجموعة يعد أمرا معقدا بسبب الخلافات مع الهند، الدولة العضو الوحيدة في الرباعي التي لم توجه إدانة صريحة للعملية العسكرية الروسية في أوكرانيا، بل وزادت وارداتها من النفط الروسي على الرغم من الانتقادات.
على العكس من ذلك، يقارن بايدن وحلفاؤه بين العملية العسكرية التي تشنها موسكو وطموحات بكين الإقليمية، بحجة أن العقوبات ضد روسيا تعمل أيضًا كرادع للدول الأخرى التي تغريها الأعمال العسكرية.
وأشار المسئول الأمريكي إلى أن الرئيس بايدن، الذي سيجري أيضا محادثات ثنائية مع مودي وألبانيز "يدرك جيدًا أن الهند لها تاريخها الخاص وطريقتها الخاصة في رؤية الأشياء".
وأضاف أن السؤال هو كيف تدار هذه الاختلافات، مؤكدا إن بايدن "يرى أننا بحاجة إلى إجراء مناقشات صريحة ومباشرة".
وقال كازوهيرو ماشيما استاذ السياسة الامريكية في جامعة صوفيا في طوكيو إن "الرباعية تعطي انطباعا بالتركيز على سبل احباط مساعي الصين. لكن الهند ستتبنى بلا شك موقفا محايدا".
واقتصرت البيانات المشتركة السابقة للجنة الرباعية على الدعوة إلى "حرية وانفتاح المحيطين الهندي والهادئ" والتحذير من الإجراءات "الأحادية"، دون ذكر بكين.
وشدد الرئيس الأمريكي في افتتاح القمة على الأهمية المتزايدة للجنة الرباعية، معتبرا أنه "في وقت قصير أظهرنا أنها ليست مجرد صيحة موضة عابرة. لسنا هنا لنمزح"، على حد قوله.
الرباعية هي أيضًا بداية دبلوماسية لرئيس الوزراء الأسترالي الجديد من حزب العمال أنتوني ألبانيز، 59 عامًا، الذي وصل إلى طوكيو بعد ساعات فقط من تنصيبه.
وجولة بايدن الآسيوية، التي بدأت بإقامة لمدة ثلاثة أيام في كوريا الجنوبية، يهيمن عليها أيضًا احتمال أن تقوم كوريا الشمالية التي لا يمكن التنبؤ بأفعالها بإطلاق صاروخ جديد أو إجراء تجربة نووية.
ولم تتجسد هذه المخاوف حتى الآن، لكن واشنطن قالت إنها "مستعدة" لهذا الاحتمال، حيث توقفت المحادثات منذ فشل القمة في عام 2019 بين الزعيم الكوري الشمالي كيم جونج أون والرئيس الأمريكي دونالد ترامب.