توفي رئيس الكارتل السابق جيلبرتو رودريجيز أوريخويلا، الذي كان يُعتبر لفترة طويلة أحد أكبر مهربي المخدرات في العالم بعد وفاة بابلو إسكوبار، عن عمر يناهز 83 عامًا في سجن بالولايات المتحدة، حسبما أكد محاميه.
وقال محاميه، ديفيد أوسكار ماركوس، في رسالة بالبريد الإلكتروني لم تحدد سبب الوفاة: "إننا نحزن على وفاة جيلبرتو الليلة الماضية". واستحوذت هذه المنظمة المنافسة لكارتل ميديلين كارتل، التي قادها بابلو إسكوبار، على سوق تهريب المخدرات بعد مقتل "ملك الكوكايين" ذو الشخصية الجذابة برصاص الشرطة المحلية في عام 1993.
وحُكم عليه بالسجن خمسة عشر عامًا في عام 1995 في كولومبيا، وأُطلق سراح جيلبرتو رودريجيز أوريخويلا بعد سبع سنوات في الاعتقال. واعتقل مرة أخرى في عام 2003 وسجن في كولومبيا حتى تسليمه إلى الولايات المتحدة في ديسمبر 2004.
وقد حُكم عليه وشقيقه بالسجن ثلاثين عامًا لكل منهما لارسال 200 طن من الكوكايين إلى الولايات المتحدة. ووفقًا للسلطات الأمريكية، سيطرت كارتل كالي على ما يصل إلى 80٪ من تهريب الكوكايين إلى الولايات المتحدة في ذروتها. وتم تفكيكها في منتصف التسعينيات.
وصنع جيلبرتو وشقيقه مكانًا لهما بين النخب الاقتصادية والسياسية في كولومبيا. على عكس بابلو إسكوبار، الذي عرض مكافأة مقابل قتل الشرطة، فضل الأخوان من كارتل كالي تقديم الرشاوى.
وقد سيطرت عائلة رودريجيز على نادي "أمريكا دي كالي" لكرة القدم الذي حقق أكبر عدد من الانتصارات في ذلك الوقت، فضلاً عن أعمال تربية الخيول وتنظيم مسابقات ملكة الجمال. في السنوات الأخيرة من حياته، كان رودريجيز المعروف باسم "لاعب الشطرنج"، وهو من عائلة متواضعة، بدأ حياته على دراجته كموصل وجبات منزلية، يعاني من مرض خطير. تم تشخيص حالته بأنه مصاب بسرطان البروستاتا وسرطان
القولون. كما أصيب بنزيف في المخ. وحاولت عائلته، دون جدوى، تقديم عدة طلبات حتى يتمكن من قضاء أيامه الأخيرة في كولومبيا.
ولا تزال كولومبيا، إلى حد بعيد، أكبر منتج للكوكايين في العالم، وتعد الولايات المتحدة وجهة تصدير رئيسية لها.