أكد الرئيس التركي رجب طيب أردوغان أن وفداً تركياً سيزور الولايات المتحدة للتوصل إلى اتفاق بشأن شراء مقاتلات "إف-16" الأمريكية.

وقال في مؤتمر صحفي في مدريد، إن "الجهود المخلصة التي يبذلها الرئيس الأمريكي جو بايدن في هذا الشأن ستلقى دعماً جاداً" .. مضيفاً: "سأرسل وفداً على الفور إلى الولايات المتحدة".

وتابع: "الولايات المتحدة عرضت على أنقرة شراء مقاتلات (إف-16) بعد استبعادها من برنامج مقاتلات (إف-35)".

من جهته، قال بايدن في وقت سابق، إن "على الولايات المتحدة بيع طائرات مقاتلة إلى تركيا وتحديثها، ويجب أن نبيع لهم طائرات (F-16)، وأن نطور أيضاً هذه الطائرات".

وأضاف: "ليس من مصلحتنا عدم القيام بذلك"، موضحاً في الوقت ذاته أن هذا الأمر يتطلب موافقة الكونجرس.

بدورها، ذكرت صحيفة "ميلييت" التركية في وقت سابق، أن أنقرة طلبت 40 طائرة مقاتلة من طراز (إف-16 الجيل 70 و80)، وكذلك مجموعة محدثة من طراز (بلوك 70) من ذات الطراز والعاملة حالياً في تركيا.

وجرى في عام 2019، استبعاد تركيا من برنامج إنتاج مقاتلات الجيل الخامس من طراز (إف-35)، والتي ساهمت في إنتاجها شركات تركية منذ عام 2002.